Che cos'è un meteorometro?
Un meteorometro è un dispositivo da laboratorio che utilizza sorgenti luminose ad alta potenza e acqua per simulare l'esposizione esterna a lungo termine. La luce ultravioletta (UV), una lunghezza d'onda della luce del sole non visibile all'occhio umano, può causare danni a lungo termine a vernici, materie plastiche e finiture in calcestruzzo. L'acqua, compresa l'acqua piovana e oceanica, può attaccare le finiture e degradarle. Il meteorometro può creare frequenze di luce ultravioletta, indoor o di altro tipo per testare i prodotti in condizioni controllate e includere spruzzi d'acqua per aggiungere ulteriori effetti ambientali.
I materiali di prova sono formati in pannelli che possono essere posizionati all'interno del meteorometro. Viene spesso utilizzato un riferimento o uno standard, che può essere un campione non rivestito o una plastica senza additivi che proteggono i raggi ultravioletti. Ciò consente di confrontare diversi rivestimenti o trattamenti con il riferimento dopo lunghe esposizioni simulate e l'aumento dei tempi di prova può simulare anni di esposizione all'aperto.
Una lampadina ad alta intensità fornisce luce, con diversi tipi disponibili per simulare diverse fonti di luce. Le lampadine ad arco di carbonio possono simulare la luce solare e lo xeno può essere utilizzato per le frequenze luminose interne ed esterne. Le lampadine a ioduri metallici sostituiscono i meteorometri ad arco di carbonio dalla fine del 20 ° secolo, poiché le lampadine ad arco di carbonio richiedono una manutenzione regolare per sostituire gli elettrodi di carbonio nella lampadina che si usurano frequentemente.
Un altro effetto dell'esposizione prolungata alla luce è una perdita di colore in un materiale, noto come solidità del colore. I pigmenti colorati contengono molecole organiche che possono essere attaccate dalla luce solare o dalla luce artificiale da un meteorometro. I ricercatori possono testare la stabilità di vari colori e additivi usati per proteggerli, in condizioni di laboratorio controllate. Mantenere la stabilità del colore è importante perché una vernice o rivestimento viene utilizzato per proteggere metallo, legno o cemento sottostanti; il danneggiamento del colore può provocare eventuali danni al materiale sottostante.
I materiali di copertura possono anche essere testati in un meteorometro, sia per la stabilità della luce che per la protezione contro gli shock termici. Quando un tetto caldo è esposto a un temporale, le tegole o la copertura del tetto si raffreddano rapidamente e normalmente si restringono o diventano più piccole mentre si raffreddano. Questo improvviso cambiamento di temperatura è chiamato shock termico e può indebolire le coperture del tetto. Un test di laboratorio può simulare questo effetto per verificare la stabilità termica e la resistenza a varie condizioni meteorologiche per vari rivestimenti del tetto.
L'esposizione all'acqua salata può essere molto dannosa per i rivestimenti degli edifici e dei veicoli e i nuovi rivestimenti devono essere testati per la durabilità. Molti meteorometri possono simulare lo spruzzo di sale marino per testare rivestimenti per applicazioni marine o vernici utilizzate su edifici vicino all'acqua. La ricerca ha dimostrato che gli effetti della luce solare sono spesso peggiorati dall'esposizione alla pioggia o all'acqua salata, rendendo i test in corso fondamentali per queste applicazioni.
Il test del meteorometro può essere utilizzato anche per tessuti, acciaio rivestito e materie plastiche utilizzate in mobili e giocattoli. Molti hotel, aziende e case usano mobili, giocattoli e attrezzature sportive all'aperto o li posizionano all'esterno in modo permanente. L'esposizione in laboratorio può testare rapidamente questi prodotti per la durabilità e la ritenzione del colore in condizioni climatiche variabili, senza la necessità di lasciare i prodotti all'aperto per lunghi periodi.