Hva er et alkoholtermometer?

Et alkoholtermometer er et termometer som benytter utvidelse og sammentrekning av alkohol som respons på temperaturendringer for å måle temperaturen. En rekke forskjellige alkoholer kan brukes, avhengig av miljøet der termometeret brukes, og etanol er blant de vanligste. Denne typen termometer er veldig populær fordi det er giftig, i motsetning til et kvikksølv-i-glass termometer, og innholdet vil ikke utgjøre en trussel for menneskers helse eller miljøet hvis termometeret er ødelagt.

Siden alkoholer er klare, tilsettes vanligvis et fargestoff til alkoholen som brukes i termometeret. Rødt er et vanlig valg for fargestoff, selv om andre farger også kan brukes, og baksiden av termometeret er vanligvis farget for å gi kontrast, slik at væskens menisk vil være tydelig synlig, noe som muliggjør nøyaktig temperaturavlesning. Termometeret kan også være plassert i et foringsrør som beskytter det mot støt og flukt-temperatursvingninger, og for å gjøre det lettere å håndtere.

Alkoholtermometre fungerer ved å omslutte en smal kapillær festet til en pære reservevæske. Når temperaturen varmes opp, utvides alkoholen og stiger opp kapillæren. Når temperaturen går ned, samles væsken og slipper ned kapillæren. Markører langs kapillæren indikerer temperaturen, med folk som leser temperaturen ved å finne markøren som tilsvarer menisken til væsken inne i kapillæren. Dette kan være vanskelig å gjøre med en smal kapillær, da den tynne tråden med alkohol kan virke nesten usynlig selv med fargestoff.

Den tidligste prototypen av alkoholtermometeret ser ut til 1600-tallet. Det er en av mange enheter som kan brukes til å måle temperaturen, og alkoholtermometre brukes av en rekke laboratorier og vitenskapelige organisasjoner for temperaturavlesning. Ulike typer alkohol brukes til forskjellige forhold; et etanolalkoholtermometer, for eksempel, kan ikke fungere veldig bra ved temperaturer for langt over etanolens kokepunkt.

Som med et kvikksølv-i-glass-termometer er det lett å skjule avlesningen av et alkoholtermometer ved å varme opp eller avkjøle pæren som holder reservevæsken. Av denne grunn er det viktig å unngå å håndtere pæren når du arbeider med denne typen termometer, og å unngå å utsette pæren for ekstreme temperaturer når du prøver å få en nøyaktig avlesning. Et alkoholtermometer som brukes til å måle innetemperatur, skal for eksempel ikke plasseres på et solrikt sted i huset eller i et område ved siden av en komfyr eller en ovn.