Che cos'è un termometro ad alcool?
Un termometro ad alcool è un termometro che utilizza l'espansione e la contrazione dell'alcool in risposta alle variazioni di temperatura per misurare la temperatura. È possibile utilizzare un numero di alcoli diversi, a seconda dell'ambiente in cui viene utilizzato il termometro, con l'etanolo tra i più comuni. Questo tipo di termometro è molto popolare perché non è tossico, a differenza di un termometro a mercurio in vetro, e il contenuto non costituirà una minaccia per la salute umana o l'ambiente se il termometro è rotto.
Poiché gli alcoli sono chiari, di solito viene aggiunto un colorante all'alcool utilizzato nel termometro. Il rosso è una scelta comune per la tintura, anche se possono essere usati anche altri colori e il retro del termometro è solitamente colorato per fornire contrasto in modo che il menisco del fluido sia chiaramente visibile, consentendo letture accurate della temperatura. Il termometro può anche essere alloggiato in un involucro che lo protegge da urti e sbalzi di temperatura di fluke e per facilitarne la manipolazione.
I termometri ad alcool funzionano racchiudendo un capillare stretto attaccato a un bulbo di liquido di riserva. Mentre la temperatura si riscalda, l'alcool si espande, aumentando il capillare. Quando la temperatura scende, il fluido si contrae, facendo cadere il capillare. I marker lungo il capillare indicano la temperatura, con le persone che leggono la temperatura trovando il marker che corrisponde al menisco del fluido all'interno del capillare. Questo può essere difficile da fare con uno stretto capillare, poiché il sottile filo di alcol può apparire quasi invisibile anche con la tintura.
Il primo prototipo del termometro ad alcool sembra risalire al 1600. È uno dei numerosi dispositivi che possono essere utilizzati per misurare la temperatura e i termometri dell'alcool sono utilizzati da numerosi laboratori e organizzazioni scientifiche per le letture della temperatura. Diversi tipi di alcol sono usati per condizioni diverse; un termometro ad alcool con etanolo, ad esempio, non può funzionare molto bene a temperature troppo elevate rispetto al punto di ebollizione dell'etanolo.
Come con un termometro a mercurio in vetro, è facile inclinare la lettura di un termometro ad alcool riscaldando o raffreddando la lampadina che contiene il fluido di riserva. Per questo motivo, è importante evitare di maneggiare la lampadina quando si lavora con questo tipo di termometro ed evitare di esporre la lampadina a temperature estreme quando si cerca di ottenere una lettura accurata. Ad esempio, un termometro ad alcool utilizzato per misurare la temperatura interna non deve essere collocato in un luogo soleggiato della casa o in un'area accanto a una stufa o una stufa.