Che cos'è un terrapieno?

Un terrapieno è una barriera artificiale che viene generalmente utilizzata per trattenere l'acqua o per sostenere una carreggiata, una ferrovia o un canale. Questi tumuli artificiali sono costituiti principalmente da pietre, rocce e terra. La maggior parte ha i lati inclinati, proprio come le piccole colline. Generalmente gli argini sono più lunghi di quelli alti.

In genere, ci sono due scopi generali serviti dalla costruzione di un terrapieno. Uno scopo è trattenere l'acqua al fine di prevenire inondazioni da mari, laghi o fiumi sulla terra adiacente. Queste barriere tipicamente forti forniscono protezione anche ai terreni più bassi fungendo anche da argine. Un terrapieno aiuta a limitare il movimento dell'acqua permettendo che fluisca più velocemente e più in alto senza traboccare.

Il secondo scopo di un terrapieno è sostenere il trasporto. Un terrapieno di trasporto viene solitamente utilizzato per sostenere una carreggiata, un canale o una ferrovia mantenendo il terreno pianeggiante o diritto e senza interruzioni. Può anche essere usato per sostenere le pianure, come le valli, che potrebbero dover essere attraversate. Un terrapieno di trasporto è l'opposto del taglio del trasporto, in cui una sezione di una montagna o collina viene tagliata per fare spazio a una strada o ferrovia.

La maggior parte degli argini sono costruiti in modo da essere immuni dall'erosione superficiale. I componenti con cui sono realizzati di solito aiutano a prevenire il deterioramento. Queste strutture a forma di collina sono riempite in vari modi. Il trucco generalmente varia in base a ciò per cui verrà utilizzata la struttura.

Un terrapieno può essere pieno di terra o di roccia. Una barriera piena di terra di solito è la più semplice delle due, costituita principalmente da terra e materiali naturali. Una barriera piena di rocce è generalmente costituita da componenti più granulari, costituiti principalmente da grandi varietà di rocce, pietre e altre particelle frammentate. I tumuli pieni di roccia di solito sono più ideali per coprire aree più ampie.

Anche se sono costruiti per resistere all'intensità, gli argini possono essere stressati. Lo stress dell'acqua può aumentare la profondità del terrapieno, alterandone quindi la durata. Prima di costruire un terrapieno, di solito è importante calcolare il livello massimo di stress. Ciò è necessario per garantire che il livello di rottura della banca non sia superato dalla sua capacità di stress.

Qualsiasi configurazione errata durante la costruzione di un terrapieno potrebbe portare allo straripamento. Lo straripamento di una barriera d'acqua, come un argine, può portare a una situazione disastrosa. La massiccia inondazione a New Orleans provocata dall'uragano Katrina alla fine di agosto 2005, è stata il risultato di fallimenti argini. Tali guasti possono verificarsi quando la pressione dell'acqua causata dallo straripamento inizia a erodere la struttura centrale di un terrapieno.