Che cos'è l'adsorbimento?

L'adsorbimento è un processo, simile all'assorbimento, mediante il quale una sostanza in un gas o liquido si attacca a un solido. La sostanza può essere un inquinante, chiamato adsorbato, che viene attratto dalla superficie di un solido speciale. L'adsorbimento avviene naturalmente, ma gli industriali hanno perfezionato i metodi di adsorbimento per ripulire i rifiuti pericolosi o purificare l'acqua potabile.

Piccole particelle chimiche sospese in un'altra fase della materia, che significa nell'aria come un gas o nell'acqua come un liquido, sono talvolta considerate contaminanti. Queste minuscole particelle possono essere separate da quella fase, chiamata adsorbente, per entrare in una fase diversa. Un materiale di un'altra fase, come il carbonio solido, agisce preferibilmente su queste particelle e lega l'adsorbato alla sua superficie. L'aria o il liquido rimanente è stato purificato. Ciò differisce dall'assorbimento in cui le particelle non cambiano mai fase, ma entrano nei pori del solido insieme all'aria o all'acqua di accompagnamento.

I metodi naturali o organici di adsorbimento avvengono continuamente. Ad esempio, l'oceano assorbe l'anidride carbonica nell'atmosfera, che influenza il clima e la temperatura atmosferica. I primi umani osservarono che se avessero carbonizzato un pezzo di osso fino in fondo, avrebbero potuto mettere l'osso in miscele alimentari, come acqua zuccherata, e avrebbero raccolto particelle inquinanti che non erano commestibili, purificando così il cibo. Le particelle colorate nel nostro spettro visibile, così come quelle con odori forti, sono le più facili da assorbire.

È importante sfruttare il potere dell'adsorbimento nella lotta ai moderni rischi chimici. Alcuni solidi sono ideali per l'adsorbimento. Hanno un sacco di superficie per il loro volume perché sono contrassegnati con micropori. Gli usi industriali e commerciali per i filtri di adsorbimento variano. Ad esempio, il carbonio migliora il gusto dell'acqua fredda. Un filtro a carbone può essere riscaldato per pulire la superficie degli adsorbati e riutilizzato. L'allumina attivata rimuove sostanze chimiche nocive come fluoro e arsenico dai liquidi. Le resine sintetiche possono pulire fuoriuscite altamente pericolose, come i gas nervini, in aree che potrebbero avere temperature elevate, come vicino agli esplosivi.