O que é um aterro?
Um aterro é uma barreira artificial que normalmente é usada para reter água ou para apoiar uma estrada, ferrovia ou canal. Esses montes feitos pelo homem consistem principalmente de pedras, rochas e terra. A maioria tem lados inclinados, como pequenas colinas. Geralmente, aterros são mais longos do que altos.
Normalmente, existem dois propósitos gerais atendidos pela construção de um aterro. Um dos objetivos é reter a água para evitar inundações de mares, lagos ou rios em terras adjacentes. Essas barreiras tipicamente fortes fornecem proteção a terrenos mais baixos, agindo como um dique. Um aterro ajuda a limitar o movimento da água, permitindo que ela flua mais e mais rápido sem transbordar.
O segundo objetivo de um aterro é apoiar o transporte. Um aterro de transporte geralmente é usado para apoiar uma estrada, canal ou ferrovia, mantendo a terra plana ou reta e ininterrupta. Também pode ser usado para apoiar planícies, como vales, que talvez precisem ser atravessadas. Um aterro de transporte é o oposto do corte de transporte, onde uma seção de uma montanha ou colina é cortada para abrir espaço para uma estrada ou ferrovia.
A maioria dos aterros é construída de modo a ser imune à erosão da superfície. Os componentes pelos quais são feitos geralmente ajudam a evitar a deterioração. Essas estruturas semelhantes a colinas são preenchidas de várias maneiras. A maquiagem geralmente varia de acordo com o que a estrutura será usada.
Um aterro pode ser cheio de terra ou de rocha. Uma barreira cheia de terra geralmente é a mais simples das duas, consistindo principalmente de terra e materiais naturais. Uma barreira cheia de rochas geralmente é composta de componentes mais granulares, consistindo principalmente de grandes variedades de rochas, pedras e outras partículas fragmentadas. Montes cheios de rochas geralmente são mais ideais para cobrir áreas mais amplas.
Embora sejam construídos para suportar a intensidade, os aterros podem ficar estressados. O estresse da água pode aumentar a profundidade do aterro, alterando sua durabilidade. Antes de construir um aterro, geralmente é importante calcular o nível máximo de estresse. Isso é necessário para garantir que o nível de quebra do banco não seja superado por sua capacidade de estresse.
Qualquer configuração incorreta ao construir um aterro pode levar ao transbordamento. O transbordamento de uma barreira de água, como um dique, pode levar a uma situação desastrosa. As grandes inundações em Nova Orleans provocadas pelo furacão Katrina no final de agosto de 2005 foram o resultado de diques fracassados. Tais falhas podem ocorrer quando a pressão da água causada pelo transbordamento começa a corroer a estrutura do núcleo de um aterro.