O que é um termômetro de álcool?
Um termômetro de álcool é um termômetro que utiliza a expansão e contração do álcool em resposta a mudanças de temperatura para medir a temperatura. Vários álcoois diferentes podem ser usados, dependendo do ambiente em que o termômetro está sendo utilizado, sendo o etanol um dos mais comuns. Esse tipo de termômetro é muito popular porque não é tóxico, ao contrário de um termômetro de mercúrio em vidro, e o conteúdo não representa uma ameaça à saúde humana ou ao meio ambiente se o termômetro estiver quebrado.
Como os álcoois são limpos, geralmente é adicionado um corante ao álcool usado no termômetro. O vermelho é uma escolha comum para o corante, embora outras cores também possam ser usadas, e o suporte do termômetro geralmente é colorido para fornecer contraste, de modo que o menisco do fluido fique claramente visível, permitindo leituras precisas de temperatura. O termômetro também pode ser alojado em um invólucro que o protege de impactos e flutuações da temperatura do fluke e para facilitar o manuseio.
Os termômetros de álcool funcionam encerrando um capilar estreito conectado a uma lâmpada de reserva. À medida que a temperatura esquenta, o álcool se expande, subindo o capilar. À medida que a temperatura diminui, o fluido se contrai, derrubando o capilar. Marcadores ao longo do capilar indicam a temperatura, com pessoas lendo a temperatura encontrando o marcador que corresponde ao menisco do líquido dentro do capilar. Isso pode ser complicado com um capilar estreito, pois o fio fino de álcool pode parecer quase invisível, mesmo com corante.
O protótipo mais antigo do termômetro de álcool parece datado de 1600. É um entre vários dispositivos que podem ser usados para medir a temperatura, e termômetros de álcool são utilizados por vários laboratórios e organizações científicas para leituras de temperatura. Diferentes tipos de álcool são usados para diferentes condições; um termômetro de álcool etanol, por exemplo, não pode ter um desempenho muito bom em temperaturas muito acima do ponto de ebulição do etanol.
Como em um termômetro de mercúrio em vidro, é fácil distorcer a leitura de um termômetro de álcool aquecendo ou resfriando a lâmpada que contém o fluido de reserva. Por esse motivo, é importante evitar manusear a lâmpada ao trabalhar com esse tipo de termômetro e evitar expor a lâmpada a temperaturas extremas ao tentar obter uma leitura precisa. Por exemplo, um termômetro de álcool usado para medir a temperatura interna não deve ser colocado em um local ensolarado da casa ou em uma área próxima a um fogão ou aquecedor.