Hvad er et alkoholtermometer?
Et alkoholtermometer er et termometer, der bruger ekspansion og sammentrækning af alkohol som reaktion på temperaturændringer for at måle temperaturen. En række forskellige alkoholer kan bruges, afhængigt af miljøet, hvor termometeret bruges, hvor ethanol er blandt de mest almindelige. Denne type termometer er meget populær, fordi det er ikke-giftigt, i modsætning til et kviksølv-i-glas-termometer, og indholdet vil ikke udgøre en trussel for menneskers sundhed eller miljøet, hvis termometret brydes.
Da alkoholer er klare, sættes et farvestof normalt til den alkohol, der bruges i termometeret. Rødt er et almindeligt valg for farvestof, skønt andre farver også kan bruges, og bagsiden af termometeret er normalt farvet for at give kontrast, så væskens menisk vil være tydeligt synlig, hvilket muliggør nøjagtig temperaturlæsning. Termometeret kan også være indkapslet i et hus, der beskytter det mod stød- og fluketemperaturudsving og for at gøre det lettere at håndtere.
Alkoholtermometre fungerer ved at lukke en smal kapillær fastgjort til en pære med reservevæske. Når temperaturen opvarmes, udvides alkoholen og stiger op i kapillæren. Når temperaturen falder, samles væsken og falder ned kapillæren. Markører langs kapillæren angiver temperaturen, hvor folk læser temperaturen ved at finde markøren, der svarer til menisken af væsken inde i kapillæren. Dette kan være vanskeligt at gøre med en smal kapillær, da den tynde tråd med alkohol kan virke næsten usynlig, selv med farvestof.
Den tidligste prototype af alkoholtermometeret ser ud til at være 1600-tallet. Det er en blandt mange enheder, der kan bruges til at måle temperaturen, og alkoholtermometre bruges af et antal laboratorier og videnskabelige organisationer til temperaturlæsning. Forskellige typer alkohol bruges til forskellige forhold; et ethanolalkoholtermometer kan for eksempel ikke fungere meget godt ved temperaturer, der er for langt over ethanolets kogepunkt.
Som med et kviksølv-i-glas-termometer er det let at skjule aflæsningen af et alkoholtermometer ved at opvarme eller afkøle den pære, der holder reservevæsken. Af denne grund er det vigtigt at undgå at håndtere pæren, når du arbejder med denne type termometer, og at undgå at udsætte pæren for ekstreme temperaturer, når du prøver at få en nøjagtig aflæsning. For eksempel bør et alkoholtermometer, der bruges til at måle indetemperatur, ikke placeres på et solrigt sted i huset eller i et område ved siden af en komfur eller en varmeapparat.