Hva er en autoradiograf?

Ofte brukt til å oppdage stråling ved å avbilde utslippene, er en autoradiograf en representasjon av hvor radioaktive stoffer befinner seg. Bildet kan projiseres på et medium som en røntgenfilm, kjernefysisk emulsjon eller til og med fotografisk film. Autoradiografi, som også kan være digital, brukes i mange tilfeller til biologiske og medisinske anvendelser. I motsetning til andre metoder for å oppdage stråling, kan de vise plasseringen av radioaktive materialer i en prøve. Bildene kan derfor brukes med biologiske prøver merket med slike materialer, for å spore mobilaktivitet for eksempel.

I sin grunnleggende form kan en autoradiograf kreve at film blir eksponert over natten. Radioaktivitet blir oppdaget gjennom bånd på et bilde, som produseres når partikler treffer krystaller av sølvhalogenid. Bildene på filmen avhenger vanligvis av aktiveringen av krystallene og effekten av partikler på en gel. Hvis hver krystall er isolert med en gelatinkapsel, kan et permanent utviklet bilde nøyaktig vise prøven og hvor den er radioaktiv.

Et autoradiograf tas ofte etter at biologisk vev er utsatt for et radioaktivt stoff, blir liggende i en viss periode og undersøkt under et mikroskop. Seksjoner kan kuttes og et fotografisk bilde kan utvikles når en radioisotop forfaller. Prøver er ofte farget for å forbedre detaljene og for å se kornene av sølv som reagerer med stoffet. Den resulterende autoradiografen kan tas opp og oppbevares som en del av et eksperiment eller test.

Mens en solid film vanligvis ble brukt tidligere, brukes en flytende emulsjon ofte i det 21. århundre for å lage en autoradiograf. Denne teknikken kan ta kortere tid å fullføre. Væske kan strømme og gjøre tykkelsen på prøven ujevn, men å følge de grunnleggende trinnene for å belegge lysbilder og utvikle filmen kan tørke prøven på passende måte. En phosphoimager-skjerm kan bidra til å oppdage radioaktivitet i gel raskere enn røntgenfilm. Det brukes vanligvis sammen med elektroniske instrumenter og et datasystem som kan avbilde prøven digitalt.

Autoradiografer kan vise radioaktive partikler festet til enzymer eller integrert i nukleinsyre. Metabolske prosesser kan spores i celler når bilder av radioaktive partikler sammenlignes. Forskere kan spore proteiner, fotosyntese og deling og bevegelse av celler. Sekvenser av deoksyribonukleinsyre (DNA) kan spores. Autoradiografi DNA brukes ofte til å overvåke cellesykluser og spore fremdriften til virus for å analysere deres oppførsel.