Che cos'è un autoradiografo?
Spesso utilizzato per rilevare le radiazioni mediante l'imaging delle sue emissioni, un autoradiografo è una rappresentazione della posizione delle sostanze radioattive. L'immagine può essere proiettata su un supporto come una pellicola radiografica, un'emulsione nucleare o persino una pellicola fotografica. L'autoradiografia, che può anche essere digitale, viene utilizzata in molti casi per applicazioni biologiche e mediche. A differenza di altri metodi di rilevazione delle radiazioni, possono mostrare la posizione dei materiali radioattivi in un campione. Le immagini possono quindi essere utilizzate con campioni biologici etichettati con tali materiali, ad esempio per tenere traccia dell'attività cellulare.
Nella sua forma base, un autoradiografo può richiedere che il film sia esposto durante la notte. La radioattività viene rilevata attraverso bande su un'immagine, che vengono prodotte quando particelle colpiscono cristalli di alogenuro d'argento. Le immagini sul film dipendono in genere dall'attivazione dei cristalli e dagli effetti delle particelle su un gel. Se ogni cristallo è isolato da una capsula di gelatina, un'immagine sviluppata in modo permanente può mostrare accuratamente il campione e dove è radioattivo.
Un autoradiografo viene spesso prelevato dopo che il tessuto biologico è stato esposto a una sostanza radioattiva, lasciato per un certo periodo di tempo ed esaminato al microscopio. Le sezioni possono essere tagliate e un'immagine fotografica può essere sviluppata come un decadimento del radioisotopo. I campioni sono spesso colorati per migliorare i dettagli e vedere i grani d'argento che reagiscono con la sostanza. L'autoradiografo risultante può essere registrato e archiviato come parte di un esperimento o test.
Mentre un film solido era tipicamente usato in passato, un'emulsione liquida viene spesso usata nel 21 ° secolo per realizzare un'autoradiografia. Questa tecnica può richiedere meno tempo per il completamento. Il liquido può fluire e rendere irregolare lo spessore del campione, ma seguendo i passaggi di base per il rivestimento dei vetrini e lo sviluppo del film è possibile asciugare il campione in modo appropriato. Uno schermo per fosfoimager può aiutare a rilevare la radioattività nel gel più velocemente della pellicola a raggi X. In genere viene utilizzato con strumenti elettronici e un sistema informatico in grado di rappresentare digitalmente il campione.
Gli autoradiografi possono mostrare particelle radioattive attaccate agli enzimi o integrate nell'acido nucleico. I processi metabolici possono essere tracciati nelle cellule quando si confrontano le immagini di particelle radioattive. I ricercatori possono tracciare le proteine, la fotosintesi e la divisione e il movimento delle cellule. Le sequenze di acido desossiribonucleico (DNA) possono essere monitorate. Il DNA autoradiografico viene spesso utilizzato per monitorare i cicli cellulari e tenere traccia dei progressi dei virus per analizzarne il comportamento.