Hva er anvendt arkeologi?

Arkeologi er utgravning og studie av menneskelig atferd, samfunn og kultur. Felt for arkeologiske studier begynner med forhistorisk menneske og strekker seg gjennom hver periode i historien. Anvendt arkeologi oppstår når informasjonen fra et bestemt gravsted kan brukes til å hjelpe det moderne samfunn. De som praktiserer anvendt arkeologi studerer ofte gamle teknologier knyttet til arkitektur og landbruk. Mange av disse praksisene brukes til fattige samfunn som trenger enkle og rimelige teknologier for å forbedre livskvaliteten.

Antikke samfunn hadde vanligvis bare tilgang til manuelle verktøy og lokale ressurser. Likevel har arkeologer oppdaget at mange av disse kulturene var i stand til å bygge holdbare boliger, heve blomstrende avlinger og bygge strukturer for vanntransport og avløp. Samfunn i land i den tredje verden står ofte overfor mangel på husly, levedyktig jordbruksareal og er flust av sykdommer forårsaket av stillestående vann. Gjennom anvendt arkeologi kan historikere hjelpe til med å gjenskape teknikkene som antikkene brukte og lære dem til de i moderne utviklingsland.

De fleste av de arkitektoniske teknikkene som har vart i årtusener tok de gamle tiårene og tusenvis av arbeidere å bygge. Derfor er de som praktiserer anvendt arkeologi typisk mer interessert i strukturene som vanlige mennesker bodde i. Hus laget av gjørmete, dreiebenk og treverk var vanlige, og det samme var hus av jordstein eller skåret ut på sidene av fjellene. Noen av disse enklere teknikkene kan læres de som bor i moderne fattigdomstruede områder for å hjelpe dem med å skape isolerte, rene og trygge boliger fra lokale ressurser.

Et av de viktigste områdene innen anvendt arkeologi er landbruk. Å lære hvordan gamle kulturer vokste og vannet avlingene sine i utfordrende landskap kan hjelpe fattige områder med å utvikle en høyere levestandard. Historisk studie har vist at hevede felt, eller områder med dyrkbar jord som er bygd over myrlendt eller tørt land, kan være en fordel for de som bor i ganske karrige landskap.

Det er også bevis som antyder at eldgamle kulturer hadde kunnskap om vekstrotasjon og utviklet teknologi for å vanne felt. Anvendt arkeologi søker å utnytte disse teknikkene, ofte hentet fra områdets fortid, for bruk i nåtiden. For eksempel kan de som lever i det varme afrikanske landskapet ha stor fordel av å vite hvordan forfedrene deres trivdes på det samme landet. Arkeologer kan lære hvordan dette ble gjort og hjelpe innfødte til å anvende slik tapt kunnskap på deres nåværende livsstil.

Antikke samfunn forsto ofte behovet for rent vann og beskyttelse mot kloakk og menneskelig avfall. For dette formål skapte de enkle, men effektive vannfiltreringssystemer laget av sand, trekull, gjørme og blader. Disse samme vannfiltrene er blitt gjenskapt og er i bruk i noen utviklingsområder i dag. Historikere forsøker også å gjenskape gamle kloakksystemer for å hjelpe moderne folk med å kontrollere avfallsbåren sykdom. Mange landsbyer hadde enkle uthus, skyttergraver og andre systemer for å skille seg fra avfall og sykdom.