Che cos'è l'archeologia applicata?
L'archeologia è lo scavo e lo studio del comportamento umano, delle società e della cultura. I campi di studio archeologico iniziano con l'uomo preistorico e si estendono in ogni periodo della storia. L'archeologia applicata si verifica quando le informazioni raccolte da un determinato sito di scavo potrebbero essere utilizzate per aiutare la società moderna. Coloro che praticano l'archeologia applicata studiano molto spesso antiche tecnologie relative all'architettura e all'agricoltura. Molte di queste pratiche sono applicate a società povere che necessitano di tecnologie semplici ed economiche per migliorare la loro qualità di vita.
Le società antiche in genere avevano accesso solo a strumenti manuali e risorse locali. Eppure gli archeologi hanno scoperto che molte di queste culture erano in grado di costruire alloggi durevoli, coltivare colture fiorenti e costruire strutture per il trasporto dell'acqua e il contenimento delle acque reflue. Le società dei paesi del terzo mondo spesso affrontano la mancanza di ripari, terreni agricoli praticabili e sono piene di malattie causate da acque stagnanti. Attraverso l'archeologia applicata, gli storici possono aiutare a ricreare le tecniche utilizzate dagli antichi e insegnarli a quelli nei moderni paesi in via di sviluppo.
La maggior parte delle tecniche architettoniche che sono durate millenni ha impiegato gli antichi decenni e migliaia di lavoratori per la costruzione. Pertanto, coloro che praticano l'archeologia applicata sono in genere più interessati alle strutture in cui vivevano le persone comuni. Le case fatte di fango, il tornio e il legno erano comuni, così come le case fatte di mattoni del terreno o scolpite sui lati delle montagne. Alcune di queste tecniche più semplici possono essere insegnate a coloro che vivono nelle moderne aree colpite dalla povertà per aiutarli a creare alloggi isolati, puliti e sicuri dalle risorse locali.
Una delle aree più importanti dell'archeologia applicata è l'agricoltura. Imparare come le culture antiche sono cresciute e hanno irrigato le loro colture in paesaggi difficili possono aiutare le aree povere a sviluppare uno standard di vita più elevato. Uno studio storico ha dimostrato che i campi sollevati, o le aree di terreno coltivabile costruite sopra la terra paludosa o arida, potrebbero essere un vantaggio per coloro che vivono in paesaggi abbastanza sterili.
Ci sono anche prove che suggeriscono che le culture antiche avevano conoscenza della rotazione delle colture e hanno sviluppato la tecnologia per irrigare i campi. L'archeologia applicata cerca di sfruttare queste tecniche, spesso tratte dal passato di un'area, per usarle nel suo presente. Ad esempio, coloro che vivono nel caldo paesaggio africano possono trarre grandi benefici dal sapere come i loro antenati prosperavano nella stessa terra. Gli archeologi possono imparare come è stato fatto e aiutare gli indigeni ad applicare tale conoscenza perduta ai loro stili di vita attuali.
Le società antiche spesso comprendevano la necessità di acqua pulita e protezione dalle acque reflue e dai rifiuti umani. A tal fine, hanno creato sistemi di filtrazione dell'acqua semplici ma efficaci realizzati con sabbia, carbone, fango e foglie. Questi stessi tipi di filtri per l'acqua sono stati ricreati e sono in uso in alcune aree in via di sviluppo. Gli storici stanno anche tentando di ricreare antichi sistemi fognari per aiutare le persone moderne a controllare le malattie trasmesse dai rifiuti. Molti villaggi presentavano semplici annessi, trincee e altri sistemi per separarsi da rifiuti e malattie.