Hvad er anvendt arkæologi?
Arkæologi er udgravning og undersøgelse af menneskelig adfærd, samfund og kultur. Områder med arkæologisk undersøgelse begynder med forhistorisk mand og strækker sig gennem alle historiske perioder. Anvendt arkæologi opstår, når oplysningerne fra et bestemt graveplads kunne bruges til at hjælpe det moderne samfund. De, der praktiserer anvendt arkæologi, studerer ofte gamle teknologier, der vedrører arkitektur og landbrug. Mange af disse metoder anvendes til fattige samfund med behov for enkle, billige teknologier for at forbedre deres livskvalitet.
Antikke samfund havde typisk kun adgang til manuelle værktøjer og lokale ressourcer. Alligevel har arkæologer opdaget, at mange af disse kulturer var i stand til at bygge holdbare boliger, dyrke blomstrende afgrøder og opbygge strukturer til vandtransport og spildevandsinddæmning. Samfund i tredjelande står ofte over for en mangel på husly, levedygtig landbrugsareal og har mange sygdomme forårsaget af stillestående vand. Gennem anvendt arkæologi kan historikere hjælpe med at genskabe de teknikker, som de gamle har brugt og undervise dem til dem i moderne udviklingslande.
De fleste af de arkitektoniske teknikker, der har varet i årtusinder, tog de gamle årtier og tusinder af arbejdere at bygge. Derfor er de, der praktiserer anvendt arkæologi, typisk mere interesserede i de strukturer, som de almindelige mennesker boede i. Huse fremstillet af mudder, Drejebænk og træ var almindelige, ligesom huse blev lavet af jordsten eller udskåret i bjergsiderne. Nogle af disse enklere teknikker kan læres dem, der bor i moderne fattigdomsramte områder, for at hjælpe dem med at skabe isolerede, rene og sikre boliger fra de lokale ressourcer.
Et af de vigtigste områder inden for anvendt arkæologi er landbrug. At lære, hvordan gamle kulturer voksede og kunstvandede deres afgrøder i udfordrende landskaber, kan hjælpe fattige områder med at udvikle en højere levestandard. Historisk undersøgelse har vist, at hævede marker, eller områder med dyrkbar jord, der er bygget over myrede eller tørre land, kan være en fordel for dem, der bor i temmelig karrige landskaber.
Der er også tegn på, at antikke kulturer havde kendskab til afgrøderotation og udviklet teknologi til irrigation af marker. Anvendt arkæologi søger at udnytte disse teknikker, ofte hentet fra områdets fortid, til brug i dets nuværende. For eksempel kan de, der lever i det varme afrikanske landskab, i høj grad drage fordel af at vide, hvordan deres forfædre trivedes i det samme land. Arkæologer kan lære, hvordan dette blev gjort, og hjælpe de indfødte med at anvende sådan mistet viden på deres nuværende livsstil.
Gamle samfund forstod ofte behovet for rent vand og beskyttelse mod spildevand og menneskeligt affald. Til dette formål skabte de enkle, men effektive vandfiltreringssystemer lavet af sand, trækul, mudder og blade. Disse samme slags vandfiltre er blevet genskabt og er i brug i nogle nutidige udviklingsområder. Historikere forsøger også at genskabe gamle kloaksystemer for at hjælpe moderne folk med at kontrollere affaldsbåren sygdom. Mange landsbyer indeholdt enkle udhuse, skyttegrave og andre systemer for at adskille sig fra affald og sygdom.