Hvad er abscisic acid?
Abscisic acid er et plantehormon, der er ansvarlig for dvale og hæmning af vækst, blandt andre processer i planteudvikling. Da den først blev opdaget og testet, troede man, at abscisinsyre ville spille en rolle i abscission eller udgydelse af plantens blade eller frugt. Dette er en del af, hvordan hormonet fik sit navn, selvom de fleste forskere ikke længere mener, at abscisinsyre har denne funktion. Dette hormon kan også produceres på bestemte tidspunkter af en plante under stress, som kan forekomme i situationer som mangel på vand.
Den første gang, at abscisinsyre blev identificeret og beskrevet, var i 1963. Videnskabsmanden Frederick Addicott, i selskab med hans medarbejdere, ledte efter hormonet, der forårsagede frigørelse af frugt i bomuldsplanter. To forskellige forbindelser blev isoleret, og på det tidspunkt blev de kaldet abscisin I og abscisin II. Sidstnævnte blev til sidst kendt som abscisinsyre, selvom dens rolle i abscision nu i bedste fald betragtes som tvivlsom. To andre grupper af videnskabsmænd, som var samtidige med Addicott, opdagede også disse forbindelser omkring samme tid.
En af de vigtigste roller af abscisinsyre er at suspendere cellevækst og opdeling, når det er tid for planten at gå i en sovende tilstand, såsom i efteråret. På dette tidspunkt af året produceres hormonet i de knopper, der vil blive frugt i det følgende år. Det stopper ikke kun væksten i forskellige områder af planten, men i nogle tilfælde forårsager det dannelsen af en hård ydre beklædning på knoppen, som beskytter den mod hårde vinterforhold. Ved afslutningen af en periode med dvalemyndighed produceres andre hormoner, der virker i modsætning til abscisinsyre, for at forårsage fornyet vækst i planten.
Begge typer hormoner findes altid til en vis grad i planten, men det er deres relative niveauer, der bestemmer tilstanden for en plantes vækst. Abscisic syre kan også komme i spil i vækstsæsonen, som en mestringsmekanisme for stress. Specifikt får det de små porer på bladene, kendt som stomata, til at lukke, når der er mangel på vand. Dette bremser den hastighed, hvormed vand kan slippe ud af bladene, hvorved plantens levetid bevares. Endelig kan abscisinsyre også produceres af en plante som svar på en skade, i hvilket tilfælde den inducerer syntesen af visse proteiner, der bidrager til helingen af skaden.