¿Qué es el ácido abscísico?
El ácido abscísico es una hormona vegetal responsable de la latencia y la inhibición del crecimiento, entre otros procesos en el desarrollo de la planta. Cuando se descubrió y probó por primera vez, se pensaba que el ácido abscísico desempeñaba un papel en la abscisión o en el desprendimiento de las hojas o frutas de la planta. Esto es parte de cómo la hormona obtuvo su nombre, aunque la mayoría de los científicos ya no creen que el ácido abscísico tiene esa función. Esta hormona también puede ser producida en ciertos momentos por una planta bajo estrés, que puede ocurrir en situaciones como la falta de agua.
La primera vez que se identificó y describió el ácido abscísico en 1963. El científico Frederick Addicott, en compañía de sus asociados, estaba buscando la hormona que causó la abscisión de la fruta en las plantas de algodón. Se aislaron dos compuestos diferentes, y en el momento en que se llamaban abscisin I y abscisin II. Este último finalmente se conoció como ácido abscísico, a pesar de que su papel en la abscisión ahora se considera dudoso en BEst. Otros grupos de científicos, que eran contemporáneos de Addicott, también descubrieron estos compuestos al mismo tiempo.
Una de las principales funciones del ácido abscísico es suspender el crecimiento y la división celular cuando llega el momento de que la planta entre en un estado latente, como en otoño. En esta época del año, la hormona se produce en los brotes que se convertirán en fruta durante el año siguiente. No solo detiene el crecimiento en varias áreas de la planta, sino que en algunos casos, causa la formación de una cubierta externa dura en el brote, lo que lo protege de las duras condiciones invernales. Al final de un período de latencia, otras hormonas, que actúan en oposición al ácido abscísico, se producen para causar un crecimiento renovado en la planta.
Ambos tipos de hormonas siempre están presentes hasta cierto punto en la planta, pero son sus niveles relativos los que determinan el estado del crecimiento de una planta. El ácido abscísico también puedeEntra en juego durante la temporada de crecimiento, como un mecanismo de afrontamiento para el estrés. Específicamente, hace que los pequeños poros en las hojas, conocidos como estomas, se cierren cuando el agua es escasa. Esto ralentiza la velocidad a la que el agua puede escapar de las hojas, preservando así la vida de la planta. Finalmente, el ácido abscísico también puede ser producido por una planta en respuesta a una lesión, en cuyo caso induce la síntesis de ciertas proteínas que contribuyen a la curación de la lesión.