Vad är abscisic acid?
Abscisic acid är ett växthormon som är ansvarigt för vilande och hämning av tillväxt, bland andra processer inom växtutveckling. När den först upptäcktes och testades, ansågs abscisinsyra att spela en roll i avlägsnandet, eller utgjutandet av växtens blad eller frukt. Detta är en del av hur hormonet fick sitt namn, även om de flesta forskare inte längre tror att abscisinsyra har den funktionen. Detta hormon kan också produceras vid vissa tidpunkter av en anläggning under stress, vilket kan uppstå i situationer som vattenbrist.
Första gången som abscisinsyra identifierades och beskrivs var 1963. Forskaren Frederick Addicott, i samarbete med sina medarbetare, letade efter hormonet som orsakade borttagning av frukt i bomullsväxter. Två olika föreningar isolerades och de kallades vid den tiden abscisin I och abscisin II. Den sistnämnda blev så småningom känd som abscisinsyra, även om dess roll i abscisionen i dag betraktas som tvivelaktig. Två andra grupper av forskare, som var samtida i Addicott, upptäckte också dessa föreningar ungefär samtidigt.
En av abscisinsyrans huvudroller är att avbryta celltillväxt och uppdelning när det är dags för växten att gå i vilande tillstånd, till exempel på hösten. Vid denna tid på året produceras hormonet i knopparna som kommer att bli frukt under året därpå. Det stoppar inte bara tillväxten i olika områden av växten, utan i vissa fall orsakar det en hård yttre täckning på knoppen, som skyddar den från hårda vinterförhållanden. I slutet av en dvalperiod produceras andra hormoner som verkar i motsats till abscisinsyra för att orsaka förnyad tillväxt i växten.
Båda typerna av hormoner finns alltid till viss del i växten, men det är deras relativa nivåer som bestämmer tillväxten. Abscisic syra kan också komma in i spelet under växtsäsongen, som en hanteringsmekanism för stress. Specifikt gör det att de små porerna på bladen, känd som stomata, stängs när det är lite vatten. Detta bromsar hastigheten med vilken vatten kan rinna ut ur bladen och därmed bevara växten. Slutligen kan abscisinsyra också produceras av en växt som svar på en skada, i vilket fall den inducerar syntesen av vissa proteiner som bidrar till läkning av skadan.