Cos'è l'acido abscisico?
L'acido ascisico è un ormone vegetale responsabile della dormienza e dell'inibizione della crescita, tra gli altri processi nello sviluppo delle piante. Quando è stato scoperto e testato per la prima volta, si pensava che l'acido ascisico svolgesse un ruolo nell'ascissione o lo spargimento delle foglie o dei frutti della pianta. Questo fa parte di come l'ormone ha preso il suo nome, sebbene la maggior parte degli scienziati non creda più che l'acido abscisico abbia quella funzione. Questo ormone può anche essere prodotto in determinati momenti da una pianta sotto stress, che può verificarsi in situazioni come una mancanza di acqua.
La prima volta che l'acido ascisico veniva identificato e descritto era nel 1963. Lo scienziato Federico Addicott, in compagnia dei suoi associati, stava cercando l'ormone che causò l'asscissione di frutta negli impianti di cotoia. Due diversi composti furono isolati e al momento erano chiamati ascisina I e ascisina II. Quest'ultimo alla fine divenne noto come acido abscisico, anche se il suo ruolo nell'ascissione è ora considerato dubbia a bEst. Altri due gruppi di scienziati, che erano contemporanei di Addicott, hanno scoperto anche questi composti nello stesso periodo.
Uno dei principali ruoli dell'acido abscisico è sospendere la crescita delle cellule e la divisione quando arriva il momento che la pianta entri in uno stato dormiente, come in autunno. In questo periodo dell'anno, l'ormone viene prodotto nelle gemme che diventeranno frutta durante l'anno successivo. Non solo interrompe la crescita in varie aree della pianta, ma in alcuni casi provoca la formazione di una copertura esterna dura sul bocciolo, che la protegge da difficili condizioni invernali. Alla fine di un periodo di dormienza, altri ormoni, che agiscono in opposizione all'acido ascisico, sono prodotti per causare una crescita rinnovata nella pianta.
Entrambi i tipi di ormoni sono sempre presenti in una certa misura nella pianta, ma sono i loro livelli relativi che determinano lo stato della crescita di una pianta. L'acido ascisico può ancheEntra in gioco durante la stagione della crescita, come meccanismo di coping per lo stress. In particolare, fa sì che i piccoli pori sulle foglie, noti come stomi, si chiudano quando l'acqua è scarsa. Questo rallenta la velocità con cui l'acqua può sfuggire alle foglie, preservando così la vita della pianta. Infine, l'acido abscisico può anche essere prodotto da una pianta in risposta a una lesione, nel qual caso induce la sintesi di alcune proteine che contribuiscono alla guarigione della lesione.