Hva er effektiv energikonversjon?
"Energiomsetningseffektivitet" er et begrep som brukes for å beskrive mengden nyttig energiutgang som følger av en gitt energiinngang i en enhet som brukes til å konvertere energi fra en form til en annen. En solenergi-omformer konverterer for eksempel strålende energi fra solen til brukbar elektrisitet som kan brukes til å drive elektriske apparater. Forholdet mellom energiproduksjonen og energitilførselen i denne prosessen beskriver den totale energiomsetningseffektiviteten til solenergikonverteren. Å kjenne til effektiviteten er viktig hvis man ønsker å estimere mengden nyttig output mottatt fra en gitt konverteringsprosess eller enhet. I noen tilfeller vil den generelle effektiviteten over tid påvirkes av faktorer som ikke er relatert til enheten; en solenergi-omformer, for eksempel, fungerer bare på dagtid og påvirkes negativt av skyer.
En konverteringsenhet kan miste effektiviteten på forskjellige måter. Noen enheter beregnet på å konvertere en form for energi til en annen mister energi som varme. En motor beregnet på å konvertere kjemisk energi til arbeid eller motorkraft kan for eksempel frigjøre litt energi som varme. Denne varmen bidrar ikke til ønsket arbeid, så det er avfallsenergi. Som sådan forringer det den totale energiomsetningseffektiviteten, fordi bare den ønskede utgangen blir vurdert i forholdet mellom utgang og inngang.
Effektivitetsforholdet mellom energikonvertering og output er vanligvis uttrykt som en prosentandel fra null til 100 prosent eller som et tall fra null til en. Dette tallet har ikke en enhet eller dimensjon; det er ganske enkelt et forhold mellom energien mottatt fra en konvertering til energien som er satt i konverteringen. En enhet eller prosess med høy energiomsetningseffektivitet vil ha et forhold nærmere en eller til 100 prosent, mens lav energiomsetningseffektivitet er representert av et forhold nærmere null eller null prosent.
Effektivitet for energikonvertering brukes vanligvis bare for å beskrive en enhet når den kjører riktig og under gode omstendigheter. Man må imidlertid huske at en rekke miljøfaktorer kan påvirke den generelle effektiviteten negativt, og det kan også være generell nedbrytning av utstyr over tid. Skyer kan ha en negativ innvirkning på effektiviteten til en solenergi-omformer akkurat som vindstille dager kan redusere effektiviteten til energivindmøller. Selv en enhet med nesten perfekt energi-konverteringsenergi vil være nesten ubrukelig hvis kilden til energitilførsel ganske enkelt ikke er tilgjengelig.