Hvad er energieffektivitet?
"Energikonverteringseffektivitet" er et udtryk, der bruges til at beskrive mængden af nyttig energieffekt, der er resultatet af en given energiindgang i en enhed, der bruges til at konvertere energi fra en form til en anden. En solenergikonverter konverterer for eksempel strålingsenergi fra solen til brugbar elektricitet, der kan bruges til at drive elektriske apparater. Forholdet mellem energiproduktionen og energitilførslen i denne proces beskriver den samlede energikonverteringseffektivitet for solenergikonverteren. Det er vigtigt at kende effektiviteten, hvis man vil estimere mængden af nyttig output, der modtages fra en given konverteringsproces eller enhed. I nogle tilfælde vil den samlede effektivitet over tid blive påvirket af faktorer, der ikke er relateret til enheden; en solenergikonverter, for eksempel, fungerer kun i løbet af dagen og påvirkes negativt af skyer.
En konverteringsenhed kan miste effektiviteten på forskellige måder. Nogle enheder beregnet til at konvertere en form for energi til en anden mister energi som varme. En motor, der er beregnet til at konvertere kemisk energi til arbejde eller motorkraft, kan for eksempel frigive noget energi som varme. Denne varme bidrager ikke til det ønskede arbejde, så det er affaldsenergi. Som sådan forringer det den samlede energikonverteringseffektivitet, fordi kun det ønskede output tages i betragtning i forholdet mellem output og input.
Forholdet mellem energikonvertering og effekt fra output til input udtrykkes generelt som en procentdel fra nul til 100 procent eller som et tal fra nul til en. Dette nummer har ikke en enhed eller dimension; det er simpelthen et forhold mellem den energi, der modtages fra en konvertering til den energi, der er sat i konverteringen. En enhed eller en proces med høj energi-konvertering effektivitet vil have et forhold tættere på en eller til 100 procent, mens lav energi-konvertering effektivitet er repræsenteret af et forhold tættere på nul eller til nul procent.
Energikonverteringseffektivitet bruges normalt kun til at beskrive en enhed, når den kører korrekt og under gode omstændigheder. Man skal dog huske, at en række miljøfaktorer kan have negativ indflydelse på den samlede effektivitet, ligesom generel nedbrydning af udstyr over tid. Skyer kan have en negativ indvirkning på en solenergikonverterers effektivitet, ligesom vindstille dage kan reducere energivindmøllers effektivitet. Selv en enhed med næsten perfekt energi-konverteringsenergi vil være næsten ubrugelig, hvis energikildekilden simpelthen ikke er tilgængelig.