Hvad er en kvantitativ egenskab?
I genetik er en kvantitativ egenskab, der varierer i dens egenskaber og udtryk. To eller flere gener sammen med miljøinteraktioner er normalt ansvarlige for det ultimative udtryk. Sådanne træk er beskrevet i antal og kan variere i grader. De fleste kvantitative træk er kontinuerlige og falder ofte ikke i nogen diskrete kategorier. Undersøgelsen af arv fra sådanne træk kaldes "kvantitativ genetik", og sådanne fænotyper hos mennesker inkluderer - men er ikke begrænset til - højde, intelligenskvotient (IQ) og blodtryk.
Når forskere kender en genotype eller den interne genetiske kode for en bestemt egenskab, kan de forudsige de resulterende fænotyper eller ydre egenskaber ved denne egenskab. Disse benævnes diskontinuerlige træk og tildeles diskrete klasser. Ikke alle træk falder imidlertid pænt ind i en diskret klassificering, men er i stedet kontinuerlige og svære at forudsige. Sådanne typer træk kaldes kvantitative egenskaber, fordi de normalt registreres som nummerfordelinger.
Polygenisk arv er det udtryk, som forskere bruger til at beskrive dannelsen af en kvantitativ egenskab. Gener, der påvirker værdien af kvantitative træk, kaldes kvantitativ egenskabslokal (QTL). Dannelsen af kvantitative træk involverer to eller flere gener, der bidrager til en fænotypisk egenskab, og involverer ofte også interaktion med miljøet. Højde hos mennesker involverer for eksempel en række gener; dog påvirkes den ultimative ekspression af genet af miljøfaktorer, såsom tilgængelig ernæring. I stedet for at følge et specifikt mønster varierer trækkene langs en kontinuerlig gradient, der ofte er illustreret på en klokkekurve.
Tal og procenter er de primære metoder til dokumentation af kvantitative egenskaber. Numeriske værdier af kvantitative egenskaber er ofte ordnet fra det højeste til det laveste og afbilder en kontinuerlig rækkefølge snarere end et specificeret antal langs en kontinuerlig gradient. Værdier for kvantitative egenskaber adskiller sig ofte kun i små, vilkårlige mængder snarere end med faste mængder. Derfor antager de fleste forskere kontinuerlige data snarere end specifikke værdier eller tællinger, når de dokumenterer kvantitative træk. Forskere forsøger at forudsige variansen af en kvantitativ egenskab for at finde gennemsnittet af distribution og skildre spredningen på en klokkekurve.
Udtryk af kvantitative træk vises i næsten enhver organisme, ofte især i plante- og dyreliv. I planter inkluderer eksempler afgrøder, farvefordeling og sygdomsresistens. Hos dyr og mennesker udtrykkes vægt, højde, indlæringsevne og endda blodtryk hver som en kvantitativ egenskab.