Qu'est-ce qu'un trait quantitatif?
En génétique, un trait quantitatif est un trait qui varie dans ses caractéristiques et ses expressions. Deux gènes ou plus, ainsi que les interactions environnementales, sont généralement responsables de l'expression ultime. Ces traits sont décrits en nombre et peuvent varier en degrés. La plupart des traits quantitatifs sont continus et ne font souvent pas partie de catégories distinctes. L’étude de la transmission de tels traits est appelée «génétique quantitative», et de tels phénotypes chez l’homme comprennent, sans toutefois s’y limiter, la hauteur, le quotient intellectuel (QI) et la pression artérielle.
Lorsque les scientifiques connaissent un génotype ou le code génétique interne d'un trait spécifique, ils peuvent prédire les phénotypes ou les caractéristiques extérieures résultants de ce trait. Ceux-ci sont appelés traits discontinus et se voient attribuer des classes discrètes. Cependant, tous les traits ne tombent pas clairement dans une classification discrète, mais sont plutôt continus et difficiles à prédire. Ces types de traits sont appelés traits quantitatifs, car ils sont généralement enregistrés sous forme de distributions de nombres.
L'héritage polygénique est le terme utilisé par les scientifiques pour décrire la formation d'un trait quantitatif. Les gènes qui influencent la valeur des traits quantitatifs sont appelés locus de traits quantitatifs (QTL). La formation de caractères quantitatifs implique deux gènes ou plus contribuant à une caractéristique phénotypique et implique souvent une interaction avec l'environnement. La taille chez l'homme, par exemple, implique un certain nombre de gènes; Cependant, l'expression ultime du gène est influencée par des facteurs environnementaux, tels que la nutrition disponible. Plutôt que de suivre un modèle spécifique, les traits varient le long d'un gradient continu souvent illustré par une courbe en cloche.
Les nombres et les pourcentages sont les principales méthodes de documentation des caractères quantitatifs. Les valeurs numériques des traits quantitatifs sont souvent ordonnées du plus élevé au plus bas et représentent un ordre continu plutôt qu'un compte spécifié le long d'un gradient continu. Les valeurs des caractères quantitatifs ne diffèrent souvent que par de petites quantités arbitraires plutôt que par des valeurs fixes. Par conséquent, la plupart des scientifiques supposent des données continues plutôt que des valeurs ou des comptes spécifiques lors de la documentation de caractères quantitatifs. Les scientifiques tentent de prédire la variance d'un trait quantitatif pour trouver la moyenne de distribution et illustrent la propagation sur une courbe en cloche.
Des expressions de traits quantitatifs apparaissent dans à peu près tous les organismes, notamment dans la vie végétale et animale. Parmi les plantes, les exemples incluent le rendement des cultures, la distribution des couleurs et la résistance aux maladies. Chez les animaux et les humains, le poids, la taille, la capacité d'apprentissage et même la pression artérielle sont exprimés sous forme de trait quantitatif.