O que é uma característica quantitativa?

Na genética, uma característica quantitativa é aquela que varia em suas características e expressões. Dois ou mais genes, juntamente com interações ambientais, são geralmente responsáveis ​​pela expressão final. Tais características são descritas em números e podem variar em graus. A maioria das características quantitativas é contínua e geralmente não se enquadra em nenhuma categoria discreta. O estudo da herança de tais características é chamado de "Genética Quantitativa" e esses fenótipos em humanos incluem - mas não estão limitados a - altura, quociente de inteligência (QI) e pressão arterial.

Quando os cientistas conhecem um genótipo ou o código genético interno de uma característica específica, eles podem prever os fenótipos resultantes ou as características externas dessa característica. Esses são chamados de características descontínuas e recebem classes discretas. No entanto, nem todas as características se enquadram perfeitamente em uma classificação discreta, mas são contínuas e difíceis de prever. Esses tipos de características são chamados de características quantitativas, porque geralmente são registrados como distribuições numéricas.

Herança poligênica é o termo usado pelos cientistas para descrever a formação de uma característica quantitativa. Os genes que influenciam o valor das características quantitativas são referidos como locus de características quantitativas (QTL). A formação de características quantitativas envolve dois ou mais genes que contribuem para uma característica fenotípica e, freqüentemente, também envolve a interação com o ambiente. A altura em humanos, por exemplo, envolve vários genes; no entanto, a expressão final do gene é impactada por fatores ambientais, como a nutrição disponível. Em vez de seguir um padrão específico, as características variam ao longo de um gradiente contínuo que é frequentemente ilustrado em uma curva de sino.

Números e porcentagens são os principais métodos de documentação de características quantitativas. Os valores numéricos das características quantitativas são geralmente ordenados do mais alto para o mais baixo e representam uma ordem contínua, em vez de uma contagem especificada ao longo de um gradiente contínuo. Os valores das características quantitativas geralmente diferem apenas em valores pequenos e arbitrários, e não em valores fixos. Portanto, a maioria dos cientistas assume dados contínuos em vez de valores ou contagens específicas ao documentar características quantitativas. Os cientistas tentam prever a variação de uma característica quantitativa para encontrar o meio de distribuição e descrever a propagação em uma curva de sino.

Expressões de características quantitativas aparecem em praticamente todos os organismos, geralmente na vida vegetal e animal. Nas plantas, exemplos incluem rendimento de culturas, distribuição de cores e resistência a doenças. Com animais e pessoas, peso, altura, capacidade de aprendizado e até pressão arterial são expressos como características quantitativas.