Qual é a menor arma nuclear?
A menor arma nuclear conhecida pelo público foi o W54, um cilindro de 10,6 "x15.7" (27,3 x 40 cm) que pesava apenas 23 kg (23 kg). O W54 foi usado no rifle de Davy Crockett Recoilless (uma argamassa nuclear para tropas terrestres) e no MK-54 SADM (munição de demolição atômica especial), uma bomba de tempo nuclear entregue à mão para atacar portos inimigos. O protótipo para o W54, testado durante a Operação Hardtack em 1954, foi ainda menor, com apenas 10,6 "x11,8" (27 x 30 cm), próximo ao que muitos cientistas nucleares pensam ser a arma nuclear teoricamente menor. O Davy Crockett tinha um rendimento de 10 a 20 toneladas-intencionalmente mantido baixo para ser seguro para quem o dispara-enquanto o SADM tinha um rendimento variável entre 10 toneladas e 1 quiloton. Uma massa crítica de plutônio é de cerca de 10,5 kg (23 lb), 10,1 cm (4 pol) de diâmetro. Isso não é suficiente para iniciar um multiplicadorA reação em cadeia ativa, mas produz radiação suficiente para ser mortal se você a segurar.
Para produzir uma reação em cadeia, é necessário aumentar o plutônio, apenas um pouco-apenas 10% em massa crítica é suficiente para criar uma arma nuclear com um rendimento de 10 a 20 toneladas, já na faixa da ogiva Davy Crockett. 20% em massa crítica fornece um rendimento de 100 toneladas, enquanto 35% em massa crítica podem atingir 250 toneladas. As menores armas nucleares teriam um rendimento em algum lugar dessa faixa.
O público não sabe ao certo qual é a menor arma nuclear, porque provavelmente é classificada. A União Soviética trabalhou em uma variedade de armas nucleares que permanecem completamente secretas, e os EUA também, embora haja mais transparência no último caso. Um ex -general soviético, Alexander Lebed, afirmou a existência de "armas nucleares da mala" em uma entrevista de notícias em setembro de 1997, SettiNg de uma cadeia de especulação sobre se a menor arma nuclear pode caber em uma mala de 60 x 40 x 20 cm. O consenso geral é que isso seria espaço suficiente para criar uma arma nuclear, especialmente para um país tecnologicamente sofisticado. No entanto, há poucas evidências concretas para isso.