Co je nejmenší jaderná zbraň?
Nejmenší jadernou zbraní známou veřejnosti byl válec W54, válec 27,3 x 40 cm (10,6 "x 15,7"), který vážil pouze 23 kg. W54 byl používán jak v Davy Crockettově bezzákluzové pušce (jaderná malta pro pozemní jednotky), tak v Mk-54 SADM (Special Atomic Demolition Munition), ručně dodávané jaderné časované bomby pro útok na nepřátelské přístavy. Prototyp pro W54, testovaný během operace Hardtack v roce 1954, byl ještě menší, pouhých 10,6 "x 11,8" (27 x 30 cm), což je blízko tomu, co si mnozí vědci myslí, že je teoreticky nejmenší jaderná zbraň. Davy Crockett měl výtěžek 10-20 tun - úmyslně udržovaný na nízké úrovni, aby byl bezpečný pro ty, kteří ho vypálili - zatímco SADM měl variabilní výnos mezi 10 tunami a 1 kilogramy.
Vytvoření jaderné zbraně vyžaduje kritické množství štěpného materiálu a podvozek pro spouštěcí nebo výbušné čočky typu zbraně. Kritická hmotnost plutonia je asi 10,5 kg (23 lb), 10,1 cm (4 palce) napříč. To nestačí k zahájení multiplikativní řetězové reakce, ale produkuje dost záření, aby bylo smrtelné, kdybyste ho drželi.
K vytvoření řetězové reakce je třeba zvýšit plutonium, jen o 10% postačuje kritická hmotnost k vytvoření jaderné zbraně s výtěžkem 10-20 tun, již v dosahu bojové hlavice Davy Crockett. 20% nad kritickou hmotností dává výtěžek 100 tun, zatímco 35% nad kritickou hmotností může dosáhnout 250 tun. Nejmenší jaderné zbraně by měly výnos někde v tomto rozmezí.
Veřejnost nemůže s jistotou vědět, co je nejmenší jaderná zbraň, protože je pravděpodobně klasifikována. Sovětský svaz pracoval na různých jaderných zbraních, které zůstávají zcela tajné, a USA také, i když v druhém případě je větší transparentnost. Jeden bývalý sovětský generál, Alexander Lebed, prohlásil existenci „kufříkových nuků“ v rozhovoru pro zprávy v září 1997, čímž zahájil spekulaci o tom, zda by nejmenší jaderná zbraň mohla zapadnout do kufru o rozměrech 60 x 40 x 20 cm. Obecná shoda je taková, že by to stačilo k vytvoření jaderné zbraně, zejména pro technologicky sofistikovanou zemi. Existuje však jen málo konkrétních důkazů.