Co to jest cecha ilościowa?

W genetyce cechą ilościową jest cecha, która różni się pod względem cech i ekspresji. Dwa lub więcej genów wraz z interakcjami środowiskowymi są zwykle odpowiedzialne za ostateczną ekspresję. Takie cechy są opisane liczbowo i mogą różnić się stopniami. Większość cech ilościowych ma charakter ciągły i często nie należy do żadnych odrębnych kategorii. Badanie dziedziczenia takich cech nazywa się „genetyką ilościową”, a takie fenotypy u ludzi obejmują - ale nie wyłącznie - wzrost, iloraz inteligencji (IQ) i ciśnienie krwi.

Kiedy naukowcy znają genotyp lub wewnętrzny kod genetyczny dla określonej cechy, mogą przewidzieć powstałe fenotypy lub cechy zewnętrzne tej cechy. Są to tak zwane cechy nieciągłe i przypisywane są do klas dyskretnych. Jednak nie wszystkie cechy mieszczą się w osobnej klasyfikacji, ale są ciągłe i trudne do przewidzenia. Tego rodzaju cechy są nazywane cechami ilościowymi, ponieważ są zwykle rejestrowane jako rozkłady liczbowe.

Dziedziczenie wielogenowe jest terminem używanym przez naukowców do opisania tworzenia cechy ilościowej. Geny wpływające na wartość cech ilościowych określa się mianem locus cechy ilościowej (QTL). Tworzenie cech ilościowych obejmuje dwa lub więcej genów przyczyniających się do charakterystyki fenotypowej, a często obejmuje także interakcję ze środowiskiem. Na przykład wzrost u ludzi obejmuje szereg genów; jednak na ostateczną ekspresję genu wpływają czynniki środowiskowe, takie jak dostępne odżywianie. Zamiast podążać za określonym wzorem, cechy zmieniają się wzdłuż ciągłego gradientu, który jest często zilustrowany krzywą dzwonową.

Liczby i procenty są podstawowymi metodami dokumentowania cech ilościowych. Wartości liczbowe cech ilościowych są często uporządkowane od najwyższej do najniższej i przedstawiają ciągły porządek, a nie określoną liczbę wzdłuż ciągłego gradientu. Wartości cech ilościowych często różnią się jedynie niewielkimi, arbitralnymi kwotami, a nie stałymi. Dlatego większość naukowców przy dokumentowaniu cech ilościowych zakłada ciągłe dane, a nie określone wartości lub liczby. Naukowcy próbują przewidzieć wariancję cechy ilościowej, aby znaleźć średnią rozkładu i przedstawić rozkład na krzywej dzwonowej.

Wyrażenia cech ilościowych pojawiają się w prawie każdym organizmie, często szczególnie w życiu roślin i zwierząt. W przypadku roślin przykłady obejmują plon, rozkład kolorów i odporność na choroby. W przypadku zwierząt i ludzi waga, wzrost, zdolność uczenia się, a nawet ciśnienie krwi są wyrażone jako cecha ilościowa.