Hva er infrarød termografi?

Infrarød termografi er en prosedyre for å lage bilder ved hjelp av infrarød (IR) stråling i stedet for lys. IR er usynlig for det blotte øye, men sendes ut eller reflekteres av enhver gjenstand eller skapning som avgir varme. Infrarød termografi, også kjent som termografi, skaper et bilde basert på varmemønstrene i det aktuelle området. Dette har mange tekniske og vitenskapelige applikasjoner, fra militær overvåking til astronomi. Et bilde laget av termografi kalles et termogram.

Infrarød stråling er en del av det elektromagnetiske spekteret, et bredt spekter av ufarlig stråling som inkluderer synlig lys, radiobølger og mikrobølger. Bølgelengden til strålingen bestemmer dens art og posisjon på det elektromagnetiske spekteret. Selv om det menneskelige øyet bare kan oppdage et smalt spekter av denne strålingen, kan forskjellige teknologiske enheter oppdage resten av det. Bølgelengden til infrarød stråling plasserer den mellom mikrobølger og rødt lys, rett utenfor det synlige spekteret. IR-stråling som er i nærheten av det synlige området, kan tas med spesielle kameraer for IR-fotografering; infrarød termografi kan fange opp IR-strålingen som er nærmere mikrobølger, kjent som langt infrarød.

Et objekts IR-stråling er nært knyttet til temperaturen. Som et resultat kan infrarød termografi oppdage subtile variasjoner i varmen som sendes ut av en gjenstand, skapning eller person. Ettersom alle objekter avgir en viss mengde varme, tillater termografi et miljø å bli observert i sin helhet, selv i fullstendig fravær av lys. Et termogram av et hus, for eksempel, kan vise utvendig skissert i blått, men indre varme og energikilder, inkludert mennesker, som røde gjenstander. Disse kjennetegnene ved termografi har flere bruksområder i en lang rekke felt og yrker.

I medisin, for eksempel, kan infrarød termografi hjelpe den tidlige diagnosen av sykdom ved å oppdage de forhøyede varmenivået forårsaket av feber. Militært personell bruker termografi for overvåking og operasjoner når vanlige lyskilder vil være farlige. Meteorologer kan oppdage temperaturendringer som indikerer uvær og andre raskt skiftende værmønstre. Termogrammer av bygninger kan avsløre "hot spots", slik at teknikere kan finne problemområder i ventilasjon eller elektriske systemer før de forårsaker feil. Selv arkeologer bruker termografi for å lokalisere nedgravde strukturer som absorberer eller reflekterer varme annerledes enn terrenget rundt.

Astronomer har brukt infrarød stråling i flere tiår, siden den kan oppdage himmellegemer utenfor rekkevidden til vanlige teleskoper. Infrarød termografibruk for astronomi var opprinnelig begrenset, fordi jordas atmosfære absorberer og avleder så mye IR-stråling. Omkretsende romteleskoper kan imidlertid benytte termografisk utstyr uten slike begrensninger. Dette utstyret må kjøles for å forhindre at eksterne varmekilder forvrenger dataene. Termogrammer har blitt brukt for å observere fjerne planetariske kropper og spedbarnsstjerner som ennå ikke har begynt å avgi synlig lys.