Hva er metallskum?

Metallskum er et skum - gassboblefylt stoff - laget av metall, ofte aluminium. Metallskum kommer i to varianter, skum med lukket celle, med forseglede porer og åpen celle skum, med åpne porer. Metallskum har en veldig høy porøsitet, hvor 75-95% av volumet av materialet er tomt, fylt med luft eller hydrogen. Metallskum har mange av egenskapene til metallet som brukes til å produsere dem, så som ikke brennbarhet. På den annen side er skum av metall mindre ledende enn fast metall, og er vesentlig svakere, men sjelden svakere enn tre. Metallskum kan lett gjenvinnes tilbake til det originale metallet, noe som gjør dem mer gjenbrukbare enn polymerskum.

Metallskum anses noen ganger som en undergruppe av cellulære metalliske materialer generelt, som også inkluderer "metallsvamper", selv om ofte begrepet "metallskum" brukes om hverandre med alle cellulære metalliske materialer. Flere kategorier av cellulære metalliske materialer skiller seg ut, inkludert cellulært metall (metallskum med indre celler, vanligvis lukket), porøst metall (med lukkede, glatt buede hulrom (porene) i stedet for skavete eller åpne hulrom), metalliske skum (spesielle tilfeller av porøse metaller, skapt av boblende gass gjennom flytende metall og deretter la det stivne), og metallsvamper, som i det vesentlige er skum med åpen celle hvor hele tomrommet er sammenkoblet. Disse kategoriene er ikke utelukkende, og det er noen stoffer som strekker seg over flere kategorier. For eksempel kan et skum med brudd mellom celleveggene være på kanten av et metallskum og en metallsvamp.

Mange metallskum lages ved å innføre luftbobler i smeltet metall. Å lage et skum av smeltet metall er ikke lett, og materialet er følgelig dyrt. Et skummende middel som pulverisert titanhydrid, som spaltes til titan og hydrogen ved høye temperaturer, må brukes. Metallskum er et spesialmateriale som brukes til romfart, varmevekslere og andre applikasjoner med høy ytelse. Fordi metallskum er stivt og lett, har det ofte blitt foreslått som et futuristisk strukturelt materiale, selv om det ennå ikke seriøst har blitt brukt som et. Noen kommersielle metallskum inkluderer M-Pore, Porvair, Duocel, Metal Foam Korea, Metafoam og Recemat. Porene i metallskum er vanligvis mellom 1-8 mm i diameter, men noen spesialskum har porene så små at de er usynlige for det blotte øye.

Metallskum med lukket celle er bare blitt produsert siden cirka 1990. På en spennende måte er noen metallskum så diffuse at de flyter på vann. Metallskum er noen ganger spionering som det ideelle materialet for å bygge flytende havplattformer for solcellepaneler eller til og med byer.