Hvad er metalskum?

Metalskum er et skum - gasbobletfyldt stof - lavet af metal, ofte aluminium. Metalskum findes i to sorter, skum med lukket celle, med forseglede porer og åbencellsskum med åbne porer. Metalskum har en meget høj porøsitet, hvor 75-95% af materialets volumen er tom, fyldt med luft eller brint. Metalskum bevarer mange af egenskaberne ved det metal, der bruges til at fremstille dem, såsom ikke-antændelighed. På den anden side er skum af metal mindre ledende end fast metal og er væsentligt svagere, men sjældent svagere end træ. Metalskum genanvendes let tilbage til det originale metal, hvilket gør dem mere genanvendelige end polymerskum.

Metalskum betragtes sommetider som en undergruppe af cellulære metalliske materialer generelt, som også inkluderer "metalsvampe", skønt ofte bruges udtrykket "metalskum" udskifteligt med alle cellulære metalliske materialer. Der skelnes adskillige kategorier af cellulære metalliske materialer, herunder cellulært metal (metalskum med indre celler, normalt lukket), porøst metal (med lukkede, glat buede hulrum (porer) snarere end taggete eller åbne hulrum), metalliske skum (specielle tilfælde af porøs metaller, skabt af boblende gas gennem flydende metal og derefter lade det størkne), og metallsvampe, som i det væsentlige er skum med åben celler, hvor hele hulrummet er forbundet med hinanden. Disse kategorier er ikke gensidigt eksklusive, og der er nogle stoffer, der strækker sig over flere kategorier. For eksempel kan et skum med brud mellem cellevæggene være på kanten af ​​et metalskum og en metalsvamp.

Mange metalskum dannes ved at indføre luftbobler i smeltet metal. At fremstille et skum af smeltet metal er ikke let, og materialet er følgelig dyrt. Der skal anvendes et opskumningsmiddel, såsom pulveriseret titanhydrid, der nedbrydes til titan og brint ved høje temperaturer. Metalskum er et specialmateriale, der bruges til rumfart, varmevekslere og andre højtydende applikationer. Da metalskum er stift og let, er det ofte blevet foreslået som et futuristisk strukturelt materiale, skønt det endnu ikke er blevet brugt alvorligt som et. Nogle kommercielle metalskum inkluderer M-Pore, Porvair, Duocel, Metal Foam Korea, Metafoam og Recemat. Porer i metalskum er normalt mellem 1-8 mm i diameter, men nogle specialskum har porer så små, at de er usynlige for det blotte øje.

Metalskum med lukkede celler er kun blevet produceret siden ca. 1990. Spændende er nogle metalskum så diffuse, at de flyder på vand. Metalskum fremhæves undertiden som det ideelle materiale til at bygge flydende havplatforme til solcellepaneler eller endda byer.