Hvad er luftionisering?
Ionisering er processen, hvorved atomer og molekyler bliver elektrisk ladede og danner ioner. Et atom kan få en eller flere elektroner til at danne en negativ ion eller miste elektroner til at danne en positiv ion. Luftionisering henviser til ionisering af luftmolekyler. Dette kan finde sted som et resultat af forskellige naturlige processer, eller et apparat kan anvendes til at ionisere luften for at bringe sundhedsmæssige fordele enten direkte eller gennem luftrensning ved fjernelse af luftbårne allergener, patogener og forurenende stoffer. Det er generelt aftalt, at negative ioner er mere effektive end positive ioner til disse formål.
Luftionisatorer fungerer generelt ved at påføre en højspændingselektrisk strøm på en metalprop eller nål. En elektrisk strøm består af en strøm af negativt ladede elektroner. Når elektronerne nærmer sig slutningen af nålen, får den elektrostatiske frastødning mellem dem til at løsne sig fra metaloverfladen og binde sig til molekyler af nitrogen og ilt i luften og til luftbårne partikler og danne negative ioner.
Selvom de påståede direkte sundhedsmæssige fordele ved negative ioner, såsom lindring af sæsonbestemt affektiv lidelse (SAD) og depression, er genstand for forskning og debat, er der gode beviser fra en række undersøgelser om, at ionisering, især med negative ioner, kan rense luften ved at fjerne små suspenderede partikler, der kan indeholde skadelige bakterier eller allergener. Det ser ud til, at når disse partikler bliver ioniserede, har de en tendens til at lægge sig på jordede overflader, såsom vægge og gulve, hvorved luften bliver renere. Luftionisering er blevet brugt med succes i den støvede atmosfære af fjerkræbedrifter, for eksempel til at fjerne skadelige bakterier fra luften og for at reducere forekomsten af sygdomme.
En anden nyttig anvendelse til luftionisatorer er i forebyggelsen af elektrostatisk udladning. For eksempel kan en elektrisk opladning bygge på følsomme elektroniske dele under håndtering eller montering, hvilket resulterer i gnister, der forårsager skade. En luftionisator kan hjælpe med at neutralisere ladninger, før udladning finder sted.
Virkningerne af luftionisatorer er måske ikke altid gunstige. Ionisering af nitrogen og ilt kan resultere i dannelse af små mængder ozon og nitrogenoxider. Dette er lungeirritanter og klassificeres som forurenende stoffer. Der er bekymring for, at nogle luftionisatorer kan generere skadelige niveauer af disse gasser.
Luftionisering kan også finde sted naturligt, f.eks. Under tordenvejr og ved sollys. Sten, der udsættes for pres, kan generere elektriske strømme, der kan manifestere sig som luftionisering omkring overfladebergarter. Det er blevet antydet, at jordskælv kunne forudsiges ved påvisning af ioniseringseffekter i jordskælvszoner.