Hvad er et Mirage?
Der er to typer mirages: mindreværdige og overlegne. Mirages er forårsaget af lysbrydning, som er bøjning af lysbølger. Brydning sker, når lys går gennem en type materiale til en anden. For eksempel kan det passere gennem luft og gå i vand. Lys kan også brydes, når det passerer gennem et område med varm luft til et område med køligere luft, fordi kold luft har en højere densitet end varm luft.
I en underordnet spejling , som er den mest almindelige type, ser det ud til, at et objekt er til stede, som om det var både det egentlige objekt og dets reflektion i en vandpool. Når jorden er meget varm, stråler varme op af jorden og varmer luften direkte over den. Når lys passerer gennem den køligere luft oven i den varmere luft nedenfor, bøjer det sig og skaber en spejling. Miragen ser ud som et objekt, der reflekteres i vand, fordi en del af lyset normalt vil gå i jorden, men det er bøjet og går op til dine øjne i stedet for at skabe et dobbeltbillede. Underordnede spejlinger ses ofte på asfalterede veje i varme dage, og ligner ofte vandpytter på vejens overflade. Dette er spejlingen i ørkenen - det scenarie, der oftest er forbundet med spejling.
En overlegen spejling vises over horisonten, fordi en masse af kold luft er under en masse varm luft. Det vises normalt over is eller meget koldt vand. I denne type spejling ser objektet ud til at være meget højere end logisk. Eksempler på denne type, der ofte ses af sejlere, er billeder af flydende øer og masser af land, hvor der ikke er nogen. Overlegne mirages ses oftest i polare regioner på grund af de store mængder is og meget koldt vand.
Overlegne spejlinger er synlige i lange afstande, fordi Jorden er rund. Hvis jorden var flad, ville lyset, der blev bøjet nedad, nå jorden meget tæt på det sted, hvor lyset var bøjet, og spejlet ville kun være synligt i meget tæt afstand. Et interessant eksempel på dette skete i 1596, da et skib, der ledte efter den nordvestlige passage, blev fanget i is langt nord i Atlanterhavet, og besætningen måtte bo der i hele vinteren. Da solens lys blev brydet i en kurve efter jordens krumning, så besætningen solens lys to uger før den faktiske afslutning af den meget lange midtvinternat.