Hva er mutasjonsrate?
Mutasjonshastigheten er hastigheten som organismer opplever genetiske mutasjoner, som kan omfatte enkle genetiske variasjoner eller mer komplekse mutasjoner som resulterer i en betydelig divergens fra andre organismer av samme art. Mutasjonsraten uttrykkes vanligvis som sjansen for mutasjoner i en enkelt generasjon. Personer forveksler noen ganger mutasjonshastigheter med mutasjonsfrekvens: hastigheten refererer til en sannsynlighet for mutasjon, mens frekvensen faktisk innebærer å telle antall organismer med en bestemt genetisk mutasjon.
En art som har en høy mutasjonshastighet kan finne det lettere å tilpasse seg et skiftende miljø. Imidlertid kan høye mutasjonsrater være dårlige for individer, fordi mange mutasjoner ikke er gunstige. Som et resultat vil den høye mutasjonshastigheten føre til at mange individer dør, mens noen få utviklet seg til å svare på miljøendringer og forevige arten. Dette gjør høye priser bra for arter som helhet, men ikke bra for individuelle representasjonerTives.
En lav mutasjonshastighet er derimot bra for enkeltpersoner, fordi sjansene deres for å bli født med en mutasjon er relativt lave. Lave priser kan imidlertid være dårlige for arter, fordi de gjør det vanskelig for organismer å tilpasse gunstige mutasjoner som hjelper organismen til å svare på endringer i det naturlige miljøet.
Et av de klassiske eksemplene på en høy mutasjonshastighet kan finnes i mange bakterier og virus. Disse organismene synes det er gunstig å mutere raskt, fordi de reproduserer seg i enormt antall, så å miste mange individer skader ikke arten som helhet. Den høye mutasjonshastigheten lar dem også tilpasse seg situasjoner som kan inkludere behovet for å inkubere i en lengre periode, eller innføring av nye medisiner som dreper mange individer innen arten.
Høye mutasjonshastigheter kan utgjøre et alvorlig problem når de oppstår i organismer som CAUSE -sykdom, fordi det er vanskelig å utrydde disse organismer fra kroppen. HIV har for eksempel en beryktet høy mutasjonsrate som lar den stadig unngå nye medisiner introdusert for å bekjempe den.
I tillegg til å ha innvirkning på utviklingen av en art over tid, kan mutasjonsrater også brukes til å samle informasjon om en arts historie. Forskere har sporet spesifikke endringer for å bestemme når organismer divergerte genetisk, og benyttet mutasjoner omtrent som klokker. Ved å rulle tilbake mutasjonene over tid, ved å bruke data om en organisms mutasjonsrate, kan en forsker estimere når to relaterte arter kan ha vært den samme arten, eller genetisk forskning kan finne en felles stamfar.