Hva er kvarts silika?

Kvartsilisiumdioksyd, også kjent som krystallinsk silika eller krystallinsk silikondioksyd, er et mineral som finnes i naturen. Det er et av de mest tallrike mineralene på jorden, og det er hundrevis av forskjellige varianter av det, hvorav noen er edelstener. Molekylstrukturen til kvartssilika er uvanlig og lar steiner som er sammensatt av materialet vokse til store størrelser over tid.

Et av de vanligste mineralene på jorden, kvartssilika finnes på hvert kontinent og i alle slags miljøer. Mineralet vokser når lag av silikondioksid avsettes på en frøkrystall eller på en liten klynge silikondioksydmolekyler. Disse krystallene finnes i mange forskjellige typer bergarter, inkludert stollbergart, som granitt og sedimentær bergart, for eksempel skifer. Kvarts er ekstremt hardt, noe som betyr at den ofte overgår steinen som den opprinnelig ble funnet i. Disse steinene forvitrer ofte bort over tid, og frigjør krystallene.

Kvartsilisiumdioksyd har en veldig spesiell struktur som bare finnes i en annen type mineral på jorden. Molekylene av silikondioksid er ordnet i sett med fire som vrir seg rundt som en korketrekker. Strukturen til molekylene i dette mineralet gjør det relativt vanskelig å skjære, selv om mange varianter kan bearbeides nøye til de vanlige edelstenskjærene. Over tid kan disse krystallene vokse til lengder på flere meter, selv om disse er sjeldne.

Det er mange forskjellige former for kvarts silika som finnes i naturen. Citrin, ametyst, rosekvarts og røykvarts er noen av de vanlige variantene av mineralet. Selv om fargen og utseendet på alle disse steinene varierer betydelig, er de alle sammensatt av silikondioksid og er alle krystallinske former av denne forbindelsen. Andre steiner, som onyx, agat og blodstein, er også former for silikondioksid, selv om de består av både kvarts og monganitt, som har forskjellige krystallinske strukturer.

Bergsamlere premierer kvartssilika for de mange variantene de kan finne. Å undersøke elementer i steinene som farge, klarhet, form og størrelse kan gi hundrevis av forskjellige typer kvarts, ingen nøyaktig like. I informatikk brukes ekstremt rene eksemplarer av kvarts silika for å lage visse elektriske komponenter, inkludert tidsinnretninger. Kvarts brukes også ofte i klokker fordi resonansfrekvensen forblir stabil i lange perioder og under mange forskjellige miljøforhold.