Hva er sosial arkeologi?

Sosial arkeologi er en disiplin fra arkeologiske studier som fokuserer på det større bildet, snarere enn det individuelle objektet eller personen, ved å prøve å sette hver av disse tingene i sammenheng. Med andre ord forsøker den å bygge en modell for hvordan et samfunn kan ha sett ut ved å bestemme rollene til de enkelte gjenstandene som er funnet. Når dette er oppnådd, er det lettere å se hvorfor en bestemt vare kan ha blitt produsert eller brukt. Mens disiplinen har en rekke fordeler, må forskere også være forsiktige med å la individuelle eller kulturelle skjevheter påvirke deres tolkninger.

Colin Renfrew grunnla sosialarkeologi på 1970-tallet, og utvidet konseptet på begynnelsen av 1990-tallet. Han er en britisk arkeolog som tilbrakte mye av sin akademiske karriere ved University of Cambridge. Han publiserte et stort arbeid om viktigheten av sosial arkeologi, men har også gitt mange andre bidrag til feltet, inkludert å være fokusert på å forhindre plyndring på store historiske steder rundt om i verden.

Fordelene med sosial arkeologi er mange. Det kan bidra til å skille og identifisere kulturer og mennesker som kan ha blitt funnet i samme område. Det kan gi en kontekst for når disse menneskene kan ha levd, og hvordan de kan ha levd og samhandlet på det bestemte tidspunktet. Denne typen arkeologi kan til og med identifisere samfunnets tidsperiode uten fordelen med radiokarbon-datering.

Sosialarkeologi går langt utover å bare identifisere gjenstander som finnes på forskjellige steder. Den utforsker menneskets kultur, og prøver å gjøre den arkeologiske referansen til en historisk fortelling som forteller mennesker litt om forholdene, klassene og regjeringene som kan ha gått foran dem på et gitt sted. Jo flere gjenstander eller gjenstander som finnes sammen, jo lettere kan det være å bestemme hvilken type samfunn som hadde bodd der.

For å fortelle at historien søker sosialarkeologi å kombinere gjenstandene og andre bevis på et sted med det som allerede er kjent om historien på det stedet. Til syvende og sist må en viss tolkning finne sted fordi en direkte observasjon av hva en kultur eller person brukte et objekt til ikke er mulig. Derfor kan denne typen arkeologi innføre en moderne skjevhet i noen tilfeller, da den forsøker å forklare et samfunn gjennom et moderne perspektiv. Arkeologer må vokte seg mot slik skjevhet, men det kan være umulig å eliminere fullstendig. På samme måte kan noen hypoteser være umulige å bevise noen gang.