Qu'est-ce que l'archéologie sociale?
L’archéologie sociale est une discipline de l’étude archéologique qui se concentre sur l’ensemble, plutôt que sur un individu ou une personne, en essayant de replacer chacune de ces choses dans son contexte. En d'autres termes, il tente de créer un modèle de ce à quoi pourrait ressembler une société en déterminant les rôles des artefacts individuels trouvés. Une fois que cela est accompli, il est plus facile de voir pourquoi un article donné peut avoir été fabriqué ou utilisé. Bien que la discipline présente de nombreux avantages, les chercheurs doivent également veiller à ne pas laisser les partis pris individuels ou culturels influencer leurs interprétations.
Colin Renfrew a fondé l'archéologie sociale dans les années 1970 et a étendu le concept au début des années 1990. Archéologue britannique, il a passé une grande partie de sa carrière universitaire à l'Université de Cambridge. Il a publié un ouvrage majeur sur l’importance de l’archéologie sociale, mais a également apporté de nombreuses autres contributions à ce domaine, notamment en ce qui concerne la prévention du pillage sur les principaux sites historiques du monde.
Les avantages pour l'archéologie sociale sont nombreux. Cela peut aider à distinguer et identifier les cultures et les personnes qui pourraient avoir été trouvées dans la même région. Cela peut fournir un contexte pour le moment où ces personnes ont pu vivre et comment elles ont pu vivre et interagir à ce moment-là. Ce type d'archéologie peut même identifier la période de la société sans l'avantage de la datation au radiocarbone.
L'archéologie sociale va bien au-delà de la simple identification d'artefacts trouvés sur différents sites. Il explore la culture humaine et cherche à transformer les archives archéologiques en un récit historique qui en dit un peu sur les relations, les classes et les gouvernements qui les ont peut-être précédés à un endroit donné. Plus il y a d'objets ou d'artefacts trouvés ensemble, plus il peut être facile de déterminer quel type de société y a vécu.
Afin de raconter cette histoire, l'archéologie sociale cherche à associer les artefacts et autres preuves d'un site à ce que l'on sait déjà de l'histoire de cet endroit. En fin de compte, une certaine interprétation doit avoir lieu, car une observation directe de la raison pour laquelle une culture ou une personne a utilisé un objet est impossible. Par conséquent, ce type d'archéologie peut introduire un biais moderne dans certains cas, car il tente d'expliquer une société à travers une perspective moderne. Les archéologues doivent se prémunir contre de tels biais, mais il peut être impossible de les éliminer complètement. De même, certaines hypothèses peuvent être impossibles à prouver de manière concluante.