Hva er høydens vinkel?

Hevingsvinkelen er målet for vinkelen dannet av det horisontale planet der en observatør befinner seg og et objekt over det horisontale planet. Observatøren står i vinkelens toppunkt. Skjæringspunktet mellom strålene i vinkelen med den vertikale linjen fra objektet til det horisontale planet danner en høyre trekant. Det er flere måter å bestemme denne vinkelen, gitt en kjent høyde og avstand, og enheter som sextanter kan brukes til å måle vinkelen. Gitt en kjent høydevinkel er det mulig å bestemme høyden og avstanden til det observerte objektet.

Hvis observatøren er rett under objektet hvis høydevinkel måles, er vinkelen 90 grader. Et objekt på samme horisontale plan som observatøren har en høyde på null grader. Målet på høydevinkelen kan falle hvor som helst mellom disse to verdiene.

Selv om sekstanten er verktøyet som tradisjonelt brukes til å måle høydevinkelen til himmelobjekter for navigasjonsformål, kan den brukes til å bestemme høydevinkelen til ethvert objekt. For å bruke en sekstant holder observatøren verktøyet opp mot det ene øyet og peker det mot det forhøyede objektet. Gradmarkeringer på sekstanten indikerer vinkelen dannet av observatørens horisontale plan og den kryssende strålen som peker mot det forhøyede objektet.

De geometriske og matematiske begrepene assosiert med høyre trekanter kan brukes til å bestemme ukjente verdier for avstand og vinkel, og enkel trigonometri kan brukes til å løse for ukjente verdier så lenge minst to er kjent. Hvis høyden på objektet og avstanden mellom observatøren er kjent, kan høydevinkelen bestemmes ved å finne tangenten til vinkelen - forholdet mellom høyde og avstand. Hvis vinkelen og enten høyde eller avstand er kjent, kan det ukjente bestemmes på samme måte. Det er også mulig å bestemme høydevinkelen når det kun gis en kjent verdi, selv om dette krever bruk av mer avanserte trigonometriske konsepter.