Hva er forskjellen mellom virtual reality og augmented reality?

Virtual reality og augmented reality bruker mye av den samme teknologien for å gi berikede opplevelser for brukerne. Forsterkede systemer legger til noe til det eksisterende miljøet for å forbedre den virkelige verden, mens virtuelle systemer faktisk skaper en helt ny virkelighet. Begge har et bredt spekter av applikasjoner, fra reklame til psykoterapi, og en rekke selskaper har investeringer i en eller begge teknologier. De er også forskningsfag ved akademiske institusjoner og private organisasjoner.

Når det gjelder virtual reality, er hovedtrekket at brukeren kommer inn i en helt oppslukende verden ved bruk av et datasystem. Alt rundt brukeren er produsert av systemet. Dette kan vises i et tomt rom, hodesett eller annen enhet som lar brukeren føle seg til stede i det virtuelle miljøet. Noen virtual reality tilbyr også funksjoner som tilbakemelding i form av lyd eller berøring for å la brukeren samhandle med objekter og mellomrom. Dette simulerer opplevelser fra virkeligheten i et helt bygget miljø.

I kontrast til den, utvidet virkelighet finner sted i den virkelige verden, med tilførte virtuelle elementer. Disse kan inkludere lyder, sensasjoner eller bilder generert av et datasystem. Haptisk tilbakemelding som for eksempel består av vibrasjoner og andre sensasjoner på datautstyr er en form for forsterket virkelighet som forbedrer opplevelsen for operatøren. På samme måte er reklamekampanjer som involverer projeksjoner av bilder i rom i den virkelige verden en annen type augmented reality.

Det kan være en blanding mellom virtual reality og augmented reality. Funksjoner som haptisk tilbakemelding i et virtuelt videospill kan betraktes som forstørrelser, snarere enn streng virtual reality. Motsatt kan folk jobbe i et virkelighetsmiljø med en simulert konstruksjon som nærmer seg de som sees i virtuell virkelighet. Passasjerer på en flyterminal kan for eksempel snakke med en holografisk representasjon av en ansatt i flyselskapet.

Bruksområdene for virtual reality og augmented reality er betydelige. Begge er av interesse for underholdningsindustrien, som stadig søker nye måter å appellere til forbrukerne. Oppslukende, rike miljøer gir muligheter for spill, interaktive nettsteder og andre former for underholdning. I vitenskapene kan slike verktøy brukes til aktiviteter som fjernkirurgi, behandling av pasienter med posttraumatisk stresslidelse og simulering av naturkatastrofer og andre hendelser. Treningsverktøy med et virtuell virkelighetselement kan gi folk en sjanse til å oppleve ting som er sjeldne eller farlige i det virkelige liv for å få erfaring de kan finne nyttige i arbeidet sitt.