Hvad er forskellen mellem virtual reality og augmented reality?

Virtual reality og augmented reality bruger meget af den samme teknologi til at give berigede oplevelser for brugerne. Forstærkede systemer tilføjer noget til det eksisterende miljø for at forbedre den virkelige verden, mens virtuelle systemer faktisk skaber en helt ny virkelighed. Begge har en bred vifte af applikationer, fra reklame til psykoterapi, og en række virksomheder investerer i en eller begge teknologier. De er også forskningsemner ved akademiske institutioner og private organisationer.

I tilfælde af virtual reality er den vigtigste egenskab, at brugeren kommer ind i en helt fordybende verden ved brug af et computersystem. Alt omkring brugeren er fremstillet af systemet. Dette kan vises i et tomt rum, headset eller en anden enhed, der giver brugeren mulighed for at føle sig til stede i det virtuelle miljø. Nogle virtual reality tilbyder også funktioner som feedback i form af lyd eller berøring for at give brugeren mulighed for at interagere med objekter og mellemrum. Dette simulerer erfaringer fra den virkelige verden i et helt bygget miljø.

I modsætning hertil finder den augmented reality sted i den virkelige verden med tilføjede virtuelle elementer. Disse kan omfatte lyde, fornemmelser eller billeder genereret af et computersystem. Haptisk feedback, der for eksempel består af vibrationer og andre fornemmelser på computerudstyr, er en form for forstærket virkelighed, der forbedrer oplevelsen for operatøren. Ligeledes er reklamekampagner, der involverer projektioner af billeder i rum i den virkelige verden, en anden type augmented reality.

Der kan være en blanding mellem virtual reality og augmented reality. Funktioner som haptisk feedback i et virtuelt videospil kan betragtes som forstørrelser snarere end streng virtual reality. Omvendt kan folk arbejde i et virkeligt miljø med en simuleret konstruktion, der tæt nærmer sig dem, der ses i virtual reality. Passagerer på en flyterminal kan for eksempel tale med en holografisk repræsentation af en medarbejder i flyselskabet.

Anvendelserne til virtual reality og augmented reality er betydelige. Begge er af interesse for underholdningsindustrien, der konstant søger nye måder at appellere til forbrugere. Opslukende, rige miljøer giver muligheder for spil, interaktive websteder og andre former for underholdning. I videnskaben kan sådanne værktøjer bruges til aktiviteter som fjernkirurgi, behandling af patienter med posttraumatisk stresslidelse og simulering af naturkatastrofer og andre begivenheder. Træningsværktøjer med et virtual reality-element kan give folk en chance for at opleve ting, der er sjældne eller farlige i det virkelige liv, for at få erfaringer, de kan finde nyttige i deres arbejde.