Czym jest konsumpcjonizm?
Termin „konsumpcjonizm” jest używany na kilka różnych sposobów. W ekonomii zwykle odnosi się do ruchu, który promuje prawa i bezpieczeństwo konsumenta, który powstał na początku XX wieku, gdy ludzie coraz bardziej obawiali się bezpieczeństwa konsumentów i metod produkcji. W filozofii konsumpcjonizm odnosi się do sposobu życia, w którym ludzie przywiązują dużą wagę do dóbr materialnych i w którym ludzie mają tendencję do konsumowania więcej, niż potrzebują. Krytycy tego sposobu życia opowiadają się za antykonsumpcjonizmem lub produkcjonizmem.
Praktyka konsumpcji poza podstawowymi potrzebami jest starożytna; na przykład wystarczy spojrzeć na przepiękne grobowce egipskich faraonów. Jednak konsumpcjonizm w nowoczesnym sensie naprawdę przyszedł na myśl wraz z nadejściem masowej produkcji oraz rosnącym oddzieleniem producentów od konsumentów. Historycznie ludzie wytwarzali wiele własnych towarów lub żyli i pracowali w pobliżu swoich producentów, a produkcja ograniczała się przede wszystkim do podstawowych potrzeb, z wyjątkiem towarów skierowanych do wyższych klas.
Wraz z rewolucją przemysłową nastąpiło kilka radykalnych zmian w modelach konsumpcji. Pierwszym był wzrost konsumpcji we wszystkich klasach społeczno-ekonomicznych, napędzany przez producentów, którzy wytwarzali nadwyżkę towarów i potrzebowali stworzyć dla niej rynek. Drugi to radykalny rozdźwięk między producentami a konsumentami, ponieważ towary można było wysyłać w dowolne miejsce na świecie, a ludzie rzadko spotykali się lub wchodzili w interakcje z ludźmi, którzy wytwarzali swoje towary. Rewolucja przemysłowa umożliwiła także przejście od społeczeństwa zorientowanego na produkcję do społeczeństwa zorientowanego na konsumpcję, ponieważ mniej producentów mogłoby wytwarzać więcej towarów.
W sensie ochrony konsumenta pomruki konsumpcjonizmu powstały w odpowiedzi na problemy takie jak skażona żywność, wadliwe produkty mechaniczne i inne problemy. Zwolennicy konsumentów zaczęli argumentować, że normy bezpieczeństwa muszą zostać wprowadzone, a firmy muszą zostać pociągnięte do odpowiedzialności za swoje wadliwe produkty w celu ochrony konsumentów. Konsumpcjonizm w tym sensie rozszerza się również na spory dotyczące fałszywych reklam, lobbowania za ujawnieniem i wielu innych tematów.
W sensie sposobu życia, w którym konsumpcja dóbr konsumpcyjnych jest traktowana priorytetowo, konsumpcjonizm jest odwiecznym tematem krytyki, a z czasem krytyka staje się coraz bardziej dotkliwa. Konsumpcjonizm jest ściśle związany z materializmem, a oba trendy pojawiają się w systemach kapitalistycznych, w których konsumpcjonizm może być wspierany z różnych powodów. Konsumpcjonizm zwykle podkreśla różnice klasowe i poszerza luki społeczno-ekonomiczne, ponieważ ludzie używają dóbr konsumpcyjnych jako przejawu statusu klasowego. Na całym świecie konsumpcja zasobów występuje nieproporcjonalnie wśród bogatych, a biedni na świecie zużywają ułamek światowych zasobów. Symbole statusu, takie jak duże domy, fantazyjne samochody i markowe ubrania, są czasami postrzegane i atakowane jako symbole konsumpcyjnego stylu życia.