Hvad er forbrugerisme?

Udtrykket "forbrugerisme" bruges på flere forskellige måder. I økonomi henviser det normalt til en bevægelse, der fremmer forbrugernes ret og sikkerhed, som opstod i de tidlige 1900'ere, efterhånden som folk blev mere og mere bekymrede over forbrugersikkerhed og fremstillingsmetoder. I filosofi refererer forbrugerisme til en livsstil, hvor mennesker lægger en høj værdi på materielle ejendele, og hvor folk har en tendens til at forbruge mere end de har brug for. Kritikere af denne livsstil støtter anti-forbrugerisme eller produktion.

Praksisen med at forbruge ud over de grundlæggende behov er eldgammel; man behøver kun se på de overdådige grave af de egyptiske faraoer for at få et eksempel. Imidlertid kom forbrugerisme i moderne forstand virkelig til sig selv med fremkomsten af ​​masseproduktion og en stigende adskillelse mellem producenter og forbrugere. Historisk set producerede folk mange af deres egne varer, eller boede og arbejdede i nærheden af ​​deres producenter, og produktionen var primært begrænset til basale behov, undtagen for varer rettet mod overklassen.

Med den industrielle revolution kom flere radikale ændringer i forbrugsmønstre. Den første var en stigning i forbruget blandt alle socioøkonomiske klasser, drevet af producenter, der lavede et overskud af varer og havde brug for at skabe et marked for det. Den anden var en radikal kløft mellem producenter og forbrugere, da varer kunne sendes overalt i verden, og folk sjældent mødtes eller interagerede med de mennesker, der lavede deres varer. Den industrielle revolution gjorde det også muligt at skifte fra et produktionsorienteret samfund til et forbrugsorienteret samfund, fordi færre producenter kunne tjene flere varer.

I forbindelse med forbrugerbeskyttelse opstod forbrugernes rumblinger som svar på spørgsmål som forurenede fødevarer, defekte mekaniske produkter og andre problemer. Advokater for forbrugere begyndte at hævde, at det var nødvendigt at indføre sikkerhedsstandarder, og at virksomhederne skulle holdes ansvarlige for deres defekte produkter for at beskytte forbrugerne. Forbrugerisme i denne forstand udvides også til tvister om falske reklamepåstander, lobbyvirksomhed for videregivelse og en række andre emner.

I betydningen af ​​en livsstil, hvor forbruget af forbrugsvarer prioriteres højt, har forbrugerismen været et ældgamalt kritikstema, og kritikken bliver kun strengere med tiden. Forbrugerisme er tæt knyttet til materialisme, og begge tendenser har en tendens til at dukke op i kapitalistiske systemer, hvor forbrugerisme kan opmuntres af forskellige årsager. Forbrugerisme har en tendens til at understrege klasseforskelle og udvide socioøkonomiske huller, da folk bruger forbrugsvarer som en visning af klassestatus. På verdensplan forekommer forbrug af ressourcer uforholdsmæssigt blandt de rige, hvor verdens fattige forbruger en brøkdel af verdens ressourcer. Statussymboler som store huse, smarte biler og designertøj ses undertiden og angribes som symboler på forbrugernes livsstil.