O que é consumismo?
O termo "consumismo" é usado de várias maneiras diferentes. Em economia, geralmente se refere a um movimento que promove o direito e a segurança do consumidor que surgiu no início dos anos 1900, à medida que as pessoas se preocupavam cada vez mais com a segurança do consumidor e os métodos de fabricação. Na filosofia, o consumismo refere-se a um modo de vida em que as pessoas valorizam muito os bens materiais e em que as pessoas tendem a consumir mais do que precisam. Os críticos desse modo de vida defendem o ant consumismo ou o produtismo.
A prática de consumir além das necessidades básicas é antiga; basta olhar para os túmulos luxuosos dos faraós egípcios, por exemplo. No entanto, o consumismo no sentido moderno realmente se estabeleceu com o advento da produção em massa e uma crescente separação entre produtores e consumidores. Historicamente, as pessoas produziam muitos de seus próprios bens, ou viviam e trabalhavam em estreita proximidade com seus produtores, e a produção era limitada principalmente às necessidades básicas, exceto no caso de bens destinados às classes altas.
Com a Revolução Industrial, ocorreram várias mudanças radicais nos padrões de consumo. O primeiro foi um aumento no consumo entre todas as classes socioeconômicas, impulsionado por produtores que estavam consumindo um excesso de bens e precisando criar um mercado para ele. O segundo foi uma brecha radical entre produtores e consumidores, já que os produtos podiam ser enviados para qualquer lugar do mundo e as pessoas raramente se encontravam ou interagiam com as pessoas que produziam seus produtos. A Revolução Industrial também tornou possível mudar de uma sociedade orientada para a produção para uma sociedade orientada para o consumo, porque menos produtores poderiam produzir mais bens.
No sentido de proteção do consumidor, surgiram os rumores do consumismo em resposta a questões como alimentos contaminados, produtos mecânicos defeituosos e outras questões. Os advogados dos consumidores começaram a argumentar que os padrões de segurança precisavam ser implementados, e as empresas precisavam ser responsabilizadas por seus produtos defeituosos, pela proteção dos consumidores. O consumismo, nesse sentido, também se expande para disputas sobre reivindicações de publicidade falsa, lobby para divulgação e vários outros tópicos.
No sentido de um modo de vida em que o consumo de bens de consumo é colocado em alta prioridade, o consumismo tem sido um tópico antigo de crítica, e a crítica só se torna mais severa ao longo do tempo. O consumismo está intimamente relacionado ao materialismo, e ambas as tendências tendem a emergir nos sistemas capitalistas, nos quais o consumismo pode ser incentivado por várias razões. O consumismo tende a destacar as diferenças de classe e ampliar as diferenças socioeconômicas, à medida que as pessoas usam os bens de consumo como uma demonstração do status de classe. Em todo o mundo, o consumo de recursos ocorre desproporcionalmente entre os ricos, com os pobres do mundo consumindo uma fração dos recursos do mundo. Símbolos de status, como casas grandes, carros de luxo e roupas de grife, às vezes são vistos e atacados como símbolos do estilo de vida consumista.