Co to jest liberalizacja handlu?
Historia handlu między narodami była długa i kolorowa, przerywana wojnami i dramatycznymi zmianami poglądów na temat handlu. Ze względu na wpływ gospodarczy, jaki handel zawsze wywierał na cywilizacje, rządy często angażują się w handel w celu osiągnięcia określonego wyniku gospodarczego dla swoich krajów. Liberalizacja handlu odnosi się do zniesienia rządowych zachęt i ograniczeń w handlu między narodami. Jest to temat wielu debat naukowych i politycznych, biorąc pod uwagę wpływ, jaki handel wywiera na utrzymanie tak wielu ludzi, zwłaszcza w krajach rozwiniętych.
W szczególności ekonomiści od stuleci debatowali nad zaletami i wadami liberalizacji handlu. Klasyczni ekonomiści, tacy jak David Ricardo i Adam Smith, zdecydowanie popierali wolny handel, wierząc, że doprowadził on do dobrobytu gospodarczego cywilizacji. Wskazali na przykłady cywilizacji, które rozkwitły w wyniku zwiększonej liberalizacji handlu, takich jak Egipt, Grecja i Imperium Rzymskie, a także na bardziej nowoczesny przykład Holandii.
Holandia znajdowała się pod panowaniem hiszpańskim, ale po odrzuceniu rządów hiszpańskiego imperium i ogłoszeniu całkowitej wolności handlu, doświadczyła bezprecedensowego dobrobytu. To sprawiło, że debata na temat liberalizacji handlu stała się najważniejszym pytaniem ekonomicznym na wiele lat. Współcześni ekonomiści, którzy opowiadają się za liberalizacją handlu, przytaczają dowody na to, że tworzy ona miejsca pracy, wspiera wzrost gospodarczy i poprawia standard życia ze względu na większy wybór konsumentów na rynku.
Ci, którzy argumentują przeciwko szybkiej liberalizacji handlu, przytaczają również dane statystyczne, że wolny handel może zaszkodzić ekologii rynku i mieć negatywny wpływ na biedne kraje. Na przykład Bank Światowy szacuje, że liczba ludzi na świecie żyjących za mniej niż 2 dolary amerykańskie (USD) dziennie wzrosła o prawie 50% od 1980 r. Jest to ściśle powiązane z okresem największej światowej liberalizacji handlu w ostatnim okresie historia. Wiele argumentów przeciwko liberalizacji handlu oznacza, że negocjacje handlowe powinny przede wszystkim koncentrować się na uczciwości wobec krajów rozwijających się, a nie na dalszym otwieraniu rynków krajów najbiedniejszych na konkurencję.
Wszystkie kraje rozwinięte musiały zmierzyć się z kwestią wolnego handlu w przeciwieństwie do protekcjonizmu. W większości rozwiniętych krajów świata obowiązują taryfy na produkty rolne, a w krajach rozwijających się obowiązują wysokie stawki na wiele towarów, zwłaszcza towarów wytwarzanych. Takie bariery handlowe są przedmiotem debat, które bez wątpienia będą kontynuowane, dopóki będą istnieć różnice gospodarcze między narodami.