Hvad er handelsliberalisering?
Historien om handel mellem nationer har været en lang og farverig, punkteret af krige og dramatiske ændringer i troen på handel. På grund af den økonomiske indvirkning, som handel altid har haft på civilisationer, bliver regeringer ofte involveret i handel med det mål at producere et bestemt økonomisk resultat for deres lande. Handelsliberalisering henviser til fjernelse af statslige incitamenter og begrænsninger fra handel mellem nationer. Det er genstand for meget videnskabelig og politisk debat i betragtning af den indflydelse, som handel har på levebrødet for så mange mennesker, især i udviklede lande.
økonomer har især drøftet fordele og ulemper ved handelsliberalisering i århundreder. Klassiske økonomer som David Ricardo og Adam Smith var stærkt for fri handel og troede, at det førte til den økonomiske velstand for civilisationer. De pegede på eksempler på civilisationer, der havde blomstret som et resultat af øget handelsliberalisering, sådansom Egypten, Grækenland og det romerske imperium såvel som det mere moderne eksempel på Holland.
Holland havde været under den kejserlige regel om Spanien, men efter at de afviste reglen om det spanske imperium og erklærede fuldstændig handelfrihed, oplevede de en hidtil uset velstand. Dette gjorde debatten om handelsliberalisering til det vigtigste spørgsmål i økonomi i mange år fremover. Moderne økonomer, der favoriserer handelsliberalisering, citerer bevis for, at det skaber job, fremmer økonomisk vækst og forbedrer levestandarden på grund af øget forbrugervalg på markedet.
De, der argumenterer mod hurtig handel -liberalisering, citerer også statistiske beviser for, at fri handel kan skade markedspladsens økologi og have negative effekter på fattige lande. For eksempel vurderer Verdensbanken, at antallet af mennesker i verden, der bor på mindre end $ 2 U.S.. Dollars (USD) pr. Dag er steget med næsten 50% siden 1980. Dette korrelerer nøjagtigt med perioden med den mest verdensomspændende handelsliberalisering i den seneste historie. Implikationen af mange af argumenterne mod handelsliberalisering er, at handelsforhandlinger først skal fokusere på retfærdighed over for udviklingslandene snarere end yderligere at åbne markederne i de fattigste lande for konkurrence.
Alle udviklede lande har været nødt til at tackle spørgsmålet om fri handel mod dens modsatte, protektionisme. I de fleste af verdens udviklede nationer er toldsatser på plads på landbrugsprodukter, og i udviklingsverdenen er der høje takster på mange varer, især fremstillede varer. Handelsbarrierer som disse er genstand for debatter, der utvivlsomt vil fortsætte, så længe der findes økonomiske forskelle mellem nationer.