Vad är handelsliberalisering?

Handeln mellan nationerna har varit lång och färgstark, prickad av krig och dramatiska förändringar i tron ​​på handeln. På grund av den ekonomiska inverkan som handeln alltid har haft på civilisationer, blir regeringarna ofta involverade i handeln med målet att ge ett särskilt ekonomiskt resultat för sina länder. Handelsliberalisering avser avlägsnande av statliga incitament och begränsningar från handeln mellan länder. Det är föremål för mycket vetenskaplig och politisk debatt, med tanke på den inverkan handeln har på så många människors försörjning, särskilt i utvecklade länder.

I synnerhet ekonomer har diskuterat fördelar och nackdelar med handelsliberalisering i århundraden. Klassiska ekonomer som David Ricardo och Adam Smith var starkt för fri handel och trodde att det ledde till civilisationernas ekonomiska välstånd. De pekade på exempel på civilisationer som blomstrade till följd av ökad handelsliberalisering, som Egypten, Grekland och Romerriket, liksom Nederländernas mer moderna exempel.

Nederländerna hade varit under det kejserliga styret av Spanien, men efter att de avvisade regeringen av det spanska imperiet och förklarade fullständig handelsfrihet, upplevde de ett enastående välstånd. Detta gjorde debatten om handelsliberalisering till den viktigaste frågan i ekonomin under många år framöver. Moderna ekonomer som föredrar handelsliberalisering citerar bevis för att det skapar jobb, främjar ekonomisk tillväxt och förbättrar levnadsstandarden på grund av ökat konsumentval på marknaden.

De som argumenterar mot snabb liberalisering av handeln citerar också statistiska bevis för att fri handel kan skada marknadens ekologi och ha negativa effekter på fattiga länder. Till exempel uppskattar Världsbanken att antalet människor i världen som lever på mindre än 2 USD per dag har ökat med nästan 50% sedan 1980. Detta korrelerar exakt med perioden för den mest globala handelsliberaliseringen på senare tid historia. Betydelsen av många av argumenten mot handelsliberalisering är att handelsförhandlingarna först ska fokusera på rättvisa gentemot utvecklingsländerna, snarare än att ytterligare öppna marknaderna i de fattigaste länderna för konkurrens.

Alla utvecklade länder har varit tvungna att hantera frågan om fri handel kontra dess motsatta protektionism. I de flesta av världens utvecklade länder finns tullar på jordbruksprodukter, och i utvecklingsvärlden finns det höga tullar för många varor, särskilt tillverkade varor. Handelsbarriärer som dessa är föremål för debatter som utan tvekan kommer att fortsätta så länge ekonomiska skillnader finns mellan nationerna.