Co robi dendrochronolog?
Dendrochronolog mierzy tworzenie ciągle rozszerzających się kręgów drzewnych w pniach drzew jako coroczne zjawisko wzrostu. Chociaż występuje to tylko u niektórych gatunków drzew i różni się w zależności od klimatu, jest postrzegane jako dokładny sposób datowania przeszłych wydarzeń. Jest to dziedzina nauki często wykorzystywana w badaniach klimatologicznych przez botaników i leśników, a także w dziedzinie archeologii człowieka.
Obowiązki Dendrochronologa obejmują zbieranie wielu próbek danych słojów drzewnych z określonych regionów klimatycznych i gatunków drzew. Pierścienie te odzwierciedlają wielkość wzrostu drzewa podczas standardowego sezonu wegetacyjnego. To sprawia, że słoje są bardziej widoczne na drzewach, które zimują w okresach uśpienia, i nie jest skuteczną metodą datowania gatunków tropikalnych, które nie żyją w różnych porach roku.
Aby uzyskać dokładne wyniki datowania, próbki wzrostu pierścienia drzewa są pobierane z regionu i wykreślane komputerowo w celu uzyskania dokładnego zestawu danych referencyjnych do określania zmian klimatu. Polega to na zebraniu próbek obecnego wzrostu pierścienia drzewa i cofaniu się w kierunku wczesnych stadiów dojrzewania drzewa, a także na zbieraniu danych dotyczących słojów ze starych belek używanych w budynkach i skamieniałym drewnie lub kłód zachowanych przed rozkładem w torfowiskach . Światowe stowarzyszenia, takie jak Międzynarodowy Bank Drzewa Drzewiastych, który jest prowadzony w Stanach Zjednoczonych przez Narodową Administrację Oceaniczną i Atmosferyczną (NOAA), wykorzystują duże bazy danych danych słojów drzewnych na podstawie przechowywanych próbek fizycznych do rekonstrukcji zmian w przeszłości w różnych klimatach regiony.
Badanie przeszłości w pracy dendrochronologa można jednak podjąć tylko do tej pory. Najstarsze żywe drzewa to sosny Bristlecone, zdolne do przetrwania przez 5000 lat, a niektóre żyją nawet przez 9000 lat w wąskim obszarze siedliskowym dla gatunków w zachodniej Ameryce Północnej. Niezwykle stare okazy są rzadkie i nie są wykorzystywane do analizy słojów, choć zachowane drewno z innych gatunków drzew, które były wykorzystywane w budownictwie człowieka, można znaleźć na całym świecie od 4000 do 5000 lat lub dłużej. Sheffield Dendrochronology Lab w Wielkiej Brytanii stworzył ponad 200 chronologii referencyjnych danych słojów drzewa w sekwencji wzorcowej, która sięga 5000 lat przed naszą erą i obejmuje także okres średniowiecza w Europie.
Dziedzina badawcza dendrochronologii ma zastosowanie w śledzeniu wzorców społecznych i kulturowych oraz w naukach przyrodniczych, ponieważ dane dotyczące słojów drzew często są pobierane z drewnianych artefaktów. Pierścienie mogą zachować wpływ zanieczyszczenia powietrza na cykle wzrostu jako produkt uboczny procesów przemysłowych. To sprawia, że potencjał opisu stanowiska dendrochronologa jest zróżnicowany i może obejmować badania historyczne w wielu dziedzinach.
Naturalne wzorce zmian w botanice, biologii lub klimatologii, takie jak te spowodowane ruchem lodowca, epokami lodowcowymi, aktywnością wulkaniczną lub zmianami dostępności wód powierzchniowych i wzorami opadów dla danego regionu, wpływają na wzrost drzew. Entomolodzy, którzy koncentrują się na badaniu populacji owadów, mogą również pełnić obowiązki dendrochronologa, ponieważ niektóre gatunki owadów, takie jak pąki świerku zachodniego, mogą hamować wzrost drzew. Jednak dendrochronolog nie tylko kataloguje efekty w przeszłości; dendrochronolog jest zaniepokojony dalekosiężnym obrazem zmian zarejestrowanych w słojach, tak że przeszłość może być również kluczowym wskaźnikiem trendów, które mogą wystąpić w przyszłości.