Que fait un dendrochronologue?
Un dendrochronologue mesure la création de cercles de plus en plus larges de cernes dans les troncs d'arbres comme un phénomène de croissance annuelle. Bien que cela ne se produise que chez certaines espèces d'arbres et varie en fonction du climat, il est considéré comme un moyen précis de dater les événements passés. C'est un domaine scientifique souvent utilisé dans les études de climatologie par les botanistes et les forestiers, ainsi que dans le domaine de l'archéologie humaine.
Les fonctions de dendrochronologue incluent la collecte de nombreux échantillons de données sur les cernes d’arbres de régions climatiques et d’espèces d’arbres spécifiques. Ces anneaux reflètent la quantité de croissance qu'un arbre subit pendant la saison de croissance normale. Cela rend les cernes plus visibles dans les arbres qui ont des périodes de dormance en hiver et n’est pas une méthode efficace de datation pour les espèces tropicales qui ne vivent pas pendant des saisons distinctes.
Pour produire des résultats de datation précis, des échantillons de la croissance des cernes sont pris dans une région et représentés graphiquement par un ordinateur afin de produire un ensemble de données de référence précis permettant de déterminer les changements climatiques. Cela implique de collecter des échantillons de la croissance actuelle des cernes et de reculer de plus en plus loin vers les premiers stades de la maturation d'un arbre, ainsi que de recueillir des données sur les cernes d'arbres utilisés dans des bâtiments anciens et du bois pétrifié ou des grumes préservées de la pourriture dans des tourbières . Des associations internationales telles que la banque de données internationale sur les cernes d’arbres, maintenue aux États-Unis par la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), utilisent de grandes bases de données de données sur les cernes d’arbres basées sur des échantillons physiques stockés pour reconstruire les changements du climat passé de divers Régions.
La recherche du passé dans un emploi de dendrochronologue ne peut toutefois être menée que jusqu’à présent. Les arbres les plus anciens sont les pins Bristlecone, capables de survivre pendant 5 000 ans, et certains pouvant vivre jusqu'à 9 000 ans dans un habitat étroit pour l’espèce dans l’ouest de l’Amérique du Nord. Les spécimens extrêmement âgés sont rares et ne sont pas utilisés pour l'analyse des cernes, bien que des bois résineux provenant d'autres essences d'arbres utilisées dans la construction humaine remontent à 4 000 à 5 000 ans ou plus à travers le monde. Le laboratoire de dendrochronologie de Sheffield, au Royaume-Uni, a créé plus de 200 chronologies de référence de données de cernes d’arbres dans une séquence maîtresse remontant à 5 000 ans av. J.-C., qui couvre également la période médiévale en Europe.
Le domaine de recherche de la dendrochronologie trouve des applications dans la traçabilité des modèles sociaux et culturels ainsi que dans celui des sciences naturelles, car les données sur les cernes sont souvent extraites d’objets fabriqués en bois. Les anneaux peuvent préserver les effets de la pollution atmosphérique sur les cycles de croissance en tant que sous-produit des processus industriels. Cela fait du potentiel d'une description de poste de dendrochronologue un domaine diversifié pouvant couvrir des recherches historiques dans de nombreux domaines.
Les modèles naturels de changement dans la botanique, la biologie ou la climatologie, tels que ceux causés par le mouvement des glaciers, les périodes glaciaires, l’activité volcanique ou les changements dans la disponibilité des eaux de surface et les régimes de précipitations pour une région donnée, affectent tous la croissance des arbres. Les entomologistes qui se concentrent sur l'étude des populations d'insectes peuvent également avoir des tâches de dendrochronologue, car certaines espèces d'insectes telles que la tordeuse occidentale de l'épinette peuvent inhiber la croissance des arbres. Un dendrochronologue ne fait cependant pas que cataloguer les effets dans le passé; un dendrochronologue s'intéresse à la vue à long terme des modifications enregistrées dans les cernes, afin que le passé puisse également être un indicateur clé des tendances susceptibles de se produire à l'avenir.