Was macht ein Dendrochronologe?
Ein Dendrochronologe misst die Entstehung von immer größer werdenden Kreisen von Baumringen in den Baumstämmen als jährliches Wachstumsphänomen. Obwohl dies nur bei einigen Baumarten vorkommt und je nach Klima unterschiedlich ist, wird es als genaues Mittel zur Datierung vergangener Ereignisse angesehen. Es ist ein Gebiet der Wissenschaft, das häufig in klimatologischen Studien von Botanikern und Forstleuten sowie im Bereich der menschlichen Archäologie verwendet wird.
Zu den Aufgaben der Dendrochronologen gehört das Sammeln zahlreicher Stichproben von Baumringdaten aus bestimmten Klimaregionen und Baumarten. Diese Ringe spiegeln das Wachstum eines Baumes während der normalen Vegetationsperiode wider. Dies macht Baumringe bei Bäumen, die im Winter Ruhephasen haben, prominenter und ist keine wirksame Methode zur Datierung tropischer Arten, die keine bestimmten Jahreszeiten durchleben.
Um genaue Datierungsergebnisse zu erzielen, werden Proben des Baumringwachstums aus einer Region entnommen und vom Computer grafisch dargestellt, um einen genauen Referenzdatensatz zur Bestimmung von Klimaveränderungen zu erstellen. Dies umfasst die Erfassung von Stichproben des aktuellen Baumringwachstums und die zeitlich immer weiter zurückreichende Reifung eines Baumes sowie die Erfassung von Baumringdaten aus alten Hölzern, die in Gebäuden verwendet werden, sowie aus versteinertem Holz oder Holzstämmen, die in Torfmooren vor dem Verfall bewahrt wurden . Weltweite Verbände wie die International Tree-Ring Data Bank, die in den USA von der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) unterhalten wird, verwenden große Datenbanken mit Baumringdaten, die auf gespeicherten physikalischen Proben basieren, um Veränderungen des vergangenen Klimas verschiedener Arten zu rekonstruieren Regionen.
Die Erforschung der Vergangenheit in einem Dendrochronologenberuf kann jedoch nur so weit geführt werden. Die ältesten lebenden Bäume sind Bristlecone-Kiefern mit einer Überlebensfähigkeit von 5.000 Jahren und einige leben bis zu 9.000 Jahre in einem engen Lebensraum für die Arten in ganz West-Nordamerika. Extrem alte Exemplare sind selten und werden nicht für die Baumringanalyse verwendet, obwohl konservierte Hölzer von anderen Baumarten, die im menschlichen Bau verwendet wurden, weltweit 4.000 bis 5.000 Jahre oder mehr zurückverfolgt werden können. Das Sheffield Dendrochronology Lab in Großbritannien hat über 200 Referenzchronologien von Baumringdaten in einer Master-Sequenz erstellt, die bis 5.000 v. Chr. Zurückreicht und auch die mittelalterliche Periode in Europa abdeckt.
Das Forschungsgebiet der Dendrochronologie findet neben naturwissenschaftlichen auch Anwendung in der Verfolgung sozialer und kultureller Muster, da Baumringdaten häufig aus Holzartefakten entnommen werden. Die Ringe können die Auswirkungen der Luftverschmutzung auf Wachstumszyklen als Nebenprodukt industrieller Prozesse bewahren. Dies macht das Potenzial für eine Berufsbezeichnung als Dendrochronologe vielfältig und kann historische Forschung in vielen Bereichen umfassen.
Natürliche Veränderungsmuster in Botanik, Biologie oder Klimatologie, wie sie durch Gletscherbewegung, Eiszeiten, vulkanische Aktivität oder Veränderungen der Verfügbarkeit von Oberflächenwasser und Niederschlagsmustern für eine bestimmte Region verursacht werden, wirken sich alle auf das Baumwachstum aus. Entomologen, die sich auf die Untersuchung von Insektenpopulationen konzentrieren, haben möglicherweise auch dendrochronologische Aufgaben, da bestimmte Insektenarten wie der westliche Fichten-Budworm das Baumwachstum unterdrücken können. Ein Dendrochronologe katalogisiert jedoch nicht nur Effekte in der Vergangenheit; Ein Dendrochronologe befasst sich mit der Fernsicht auf Veränderungen in Baumringen, so dass die Vergangenheit auch ein Schlüsselindikator für zukünftige Trends sein kann.