Co robi medium?
Mówi się, że medium jest kimś, kto jest w stanie połączyć świat fizyczny i świat duchowy, aby zaangażować się w komunikację z duchami. Mogą one przybrać formę duchów zmarłych, istot duchowych, takich jak anioły lub duchy przyrody, lub jakiegoś boga. Kiedy większość ludzi na Zachodzie myśli o medium, myśli o rodzaju medium, które wyrosło z XIX-wiecznych ruchów spirytystycznych, które czerpały z innych tradycji, ale miały zasadniczo zasięg zachodni. Medium to jest jednak ważną postacią w wielu innych tradycjach, szczególnie w wielu afrykańskich tradycjach duchowych i wielu tradycjach, które wyrosły z diaspory afrykańskiej.
Chociaż wiele praktyk szamańskich i spirytystów wymaga pewnego poziomu komunikacji ze światem duchów, medium różni się, działając jako rzeczywisty pomost między światami dla tych, którzy nie mogą swobodnie komunikować się z duchami. Jednym z najczęstszych zastosowań medium jest na przykład rozmowa z zmarłym krewnym. Ponieważ sami nie są w stanie skontaktować się z krewnym, odwiedzają medium, które może przekazywać pytania i otrzymywać odpowiedzi za ich pośrednictwem.
Różne media działają na różne sposoby, od bardzo cichych i stonowanych po krzykliwe i energetyczne. Niektóre media wkraczają w trans, kiedy rozmawiają ze światem duchów, całkowicie odcinając świat fizyczny i mówiąc bez pamięci tego, co mówią. Inni zezwalają na tymczasowe zamieszkanie ich ciał przez ducha, aby duch mógł swobodnie komunikować się z innymi. Jeszcze inni komunikują się za pomocą jakiegoś zewnętrznego urządzenia, takiego jak długopis i papier, które pozwalają duchowi prowadzić.
Pisemne opisy ludzi, którzy wydają się być mediami, można znaleźć już w Starym Testamencie, gdzie podobno wiedźma z Endor sprowadziła ducha proroka Samuela do rozmowy z królem Saulem, aby umożliwić mu przesłuchanie Samuela na temat Bitwa. Istniały one przez całą historię, ale zobaczyły prawdziwe ożywienie na Zachodzie, gdy spirytyzm rozpoczął się w połowie XIX wieku. Wielu spirytystów twierdziło, że są medium, a seanse, w których wzywano umarłych, by przemawiać do zgromadzonych tłumów, odbywały się w większych miastach.
Na przełomie XIX i XX wieku wiele osób pokazało, w jaki sposób można wykorzystać magiczne sztuczki sceniczne do naśladowania wielu efektów zastosowanego medium. To pozbawiło wielu ich wiarygodności, a spirytyści stopniowo porzucili tę praktykę na rzecz channelingu. Ukierunkowanie jest postrzegane jako nieco inne podejście do medium, a channeler otrzymuje informacje i historię od dawno zmarłych ludzi lub od duchów nadprzyrodzonych, często w celu powiązania ich ze światem w formie książek lub seminariów edukacyjnych.
Mediumship postrzegany jest jako zjawisko paranormalne, dlatego większość naukowców lekceważy go jako całkowicie bezzasadny. Krytycy twierdzą, że większość tego, co mówi medium, jest uzyskiwane za pomocą szeregu technik, w tym zimnego czytania, a efekty towarzyszące to po prostu magia sceniczna. Ci, którzy pełnią rolę medium, nie wierząc w rzeczywisty duchowy związek z powodów rozrywkowych, są ogólnie nazywani mentalistami.