Hvad gør et medium?
Et medium siges at være en, der er i stand til at bygge bro over den fysiske verden og den åndelige verden for at engagere sig i kommunikation med ånder. Disse kan have form af den afdødes ånder, åndelige væsener som engle eller natur ånder eller guder af en eller anden art. Når de fleste mennesker i vest tænker på et medium, tænker de på en type medium, der voksede ud af det 19. århundrede spiritualistiske bevægelser, der trak sig fra andre traditioner, men som grundlæggende var vestlige i omfang. Mediet er imidlertid en vigtig figur i mange andre traditioner, især i mange afrikanske åndelige traditioner, og mange af de traditioner, der voksede ud af den afrikanske diaspora.
Selvom mange shamaniske praksis og spirituister involverer en vis kommunikationsniveau med åndeverdenen, adskiller den medium siges ved at fungere som en bro mellem verdener for dem, der ikke kan formele sig med at kommunikere med spirits selv. En af de mest almindelige anvendelser af et medium, for eksempel, er for en person at tale viddH en afdød slægtning. Da de ikke er i stand til at kontakte den relative selv, besøger de et medium, der kan videresende deres spørgsmål og modtage svar gennem dem.
Forskellige medier fungerer på forskellige måder, lige fra det meget stille og dæmpede til det prangende og energiske. Nogle medier kommer ind i en transe, når de taler med åndeverdenen, lukker den fysiske verden fuldstændigt ud og taler uden nogen minde om, hvad de siger. Andre tillader, at deres kroppe midlertidigt beboes af en ånd, så ånden kan kommunikere med andre frit. Stadig andre kommunikerer ved at bruge en slags ekstern enhed, såsom en pen og papir, som de tillader ånden at guide.
Skriftlige beskrivelser af mennesker, der ser ud til at have været medier, kan findes så langt tilbage som Det Gamle Testamente, hvor heksen af Endor siges at have bragt profetens ånd Samuel til at tale med at tale med.med kong Saul for at give ham mulighed for at stille spørgsmålstegn ved Samuel om en kamp. De fortsatte med at eksistere gennem historien, men så en reel genoplivning i Vesten, da spiritualisme startede i midten af det 19. århundrede. Mange spiritualist hævdede at være et medium, og séances, hvor de døde blev indkaldt til at tale med de samlede skarer blev afholdt i hele større byer.
Ved udgangen af det 19. århundrede og begyndelsen af det 20. århundrede havde et antal mennesker vist, hvordan scenemagiske tricks kunne bruges til at efterligne mange af de virkninger, som det anvendte medium anvendte. Dette frarøvede mediet for meget af deres troværdighed, og spiritualister opgav gradvist praksis til fordel for kanalisering. Kanalisering ses som en lidt anden optagelse af mediet, hvor kanaløren modtager information og historie fra lange døde mennesker eller fra overnaturlige ånder, ofte med det formål at forholde det til verden i form af bøger eller uddannelsesmæssige seminarer.
mediumship ses på som en paranormal praksis, enND er derfor nedsat af de fleste forskere som værende fuldstændig ubegrundede i virkeligheden. Kritikere hævder, at det meste af det, mediet siger, erhverves ved hjælp af en række teknikker, herunder koldlæsning, og at ledsagende effekter simpelthen er scenemagi. De, der udfører rollen som et medium uden at tro på den faktiske åndelige forbindelse af det af underholdningsårsager, kaldes generelt mentalister.