Co robi epidemiolog weterynaryjny?
Epidemiolog weterynaryjny monitoruje populacje zwierząt w celu ochrony zdrowia ludzi i zwierząt. Praca może obejmować reagowanie na wybuchy chorób, uczestnictwo w badaniach klinicznych i współpracę z urzędnikami zdrowia publicznego. Ludzie w tej dziedzinie mogą być zatrudnieni przez agencje rządowe, a także firmy farmaceutyczne i organizacje zajmujące się dobrostanem zwierząt. W wielu regionach konieczne jest bycie licencjonowanym weterynarzem z doświadczeniem klinicznym do pracy jako epidemiolog, a niektórzy pracodawcy preferują kandydatów do pracy z konkretnym doświadczeniem i przeszkoleniem w dziedzinie epidemiologii.
Zdrowie i dobrostan zwierząt jest powodem do niepokoju z wielu powodów. Choroby w populacjach zwierząt mogą wskakiwać na ludzi, niezależnie od tego, czy są to wirusy grypy u ptaków, czy oporne na leki infekcje bakteryjne u zwierząt spożywczych. Złe zdrowie populacji zwierząt może mieć również wpływ ekonomiczny; na przykład, jeśli populacja zwierząt spożywczych musi zostać zniszczona z powodu wybuchu pryszczycy. Epidemiolog weterynaryjny działa na rzecz ochrony interesów ludzi i zwierząt, koncentrując się na ograniczaniu wybuchu choroby i kontrolowaniu jej, kiedy to nastąpi.
Niektóre choroby zwierząt mogą podlegać obowiązkowemu zgłaszaniu, w którym rolnicy, weterynarze i inne osoby mające kontakt z chorymi zwierzętami muszą złożyć raport epidemiologowi weterynaryjnemu. Ci pracownicy służby zdrowia śledzą raporty, reagują na wybuchy chorób i zarządzają dochodzeniami. W przypadku wybuchu znanej choroby epidemiolog weterynaryjny może zastosować plan reagowania, aby go kontrolować. W przypadku nieznanych chorób praca może wymagać drobiazgów, aby dowiedzieć się, co się dzieje i opracować sposób radzenia sobie z tym.
Epidemiolodzy weterynaryjni mogą zapewnić pomoc społeczną i edukację, szczególnie osobom pracującym ze zwierzętami. Mogą omawiać typowe choroby, sposoby ich zapobiegania oraz sposoby ich identyfikacji, gdy pojawią się w populacjach zwierząt. Może to powodować szczególne obawy dotyczące zwierząt, które są transportowane i sprzedawane, na przykład zwierząt mięsnych, które mogą być wysyłane do odległych magazynów, lub zwierząt wykorzystywanych w badaniach, które mogą być importowane spoza kraju. W przypadku zakażenia mogą rozprzestrzeniać choroby na nowe populacje i powodować kryzys zdrowia publicznego.
Kolejnym aspektem pracy może być opracowanie metod leczenia chorych zwierząt. W badaniach klinicznych może uczestniczyć epidemiolog weterynaryjny, a monitorowanie może nastąpić po zatwierdzeniu leków do sprzedaży. Jeśli zaczną pojawiać się wzorce działań niepożądanych, nietypowych interakcji z innymi lekami lub inne problemy, lek może zostać poddany przeglądowi w celu ustalenia, czy potrzebuje dodatkowych ostrzeżeń lub powinien zostać wycofany z rynku.