Hvad gør en veterinærepidemiolog?
En veterinærepidemiolog overvåger dyrepopulationer for at beskytte både menneskers og dyrs sundhed. Jobbet kan omfatte reaktion på sygdomsudbrud, deltagelse i kliniske forsøg og arbejde med embedsmænd i den offentlige sundhed. Mennesker på dette område kan være ansat i regeringsorganer såvel som farmaceutiske virksomheder og dyrevelfærdsorganisationer. I mange regioner er det nødvendigt at være en godkendt dyrlæge med klinisk erfaring for at arbejde som epidemiolog, og nogle arbejdsgivere foretrækker jobkandidater med specifik erfaring og uddannelse inden for epidemiologi.
Dyres sundhed og velfærd er årsag til bekymring af en række årsager. Sygdomme i dyrepopulationer kan hoppe til mennesker, hvad enten det drejer sig om influenzavirus hos fugle eller medikamentresistente bakterielle infektioner hos fødevaredyr. Dårligt helbred blandt dyrepopulationer kan også have en økonomisk virkning; for eksempel hvis en befolkning af fødedyr skal ødelægges på grund af et udbrud af mund- og klovsyge. Den veterinærepidemiolog arbejder for at beskytte mennesker og dyrs interesser med fokus på at begrænse sygdomsudbruddet og kontrollere det, når det forekommer.
Visse dyresygdomme kan være underlagt obligatorisk rapportering, hvor landmænd, dyrlæger og andre, der kommer i kontakt med syge dyr, skal indgive en rapport til en veterinærepidemiolog. Disse sundhedspersonale sporer rapporter, reagerer på sygdomsudbrud og administrerer undersøgelser. I tilfælde af et udbrud af kendt sygdom kan veterinærepidemiologen administrere responsplanen for at kontrollere den. Ved ukendte sygdomme kan jobbet kræve en vis sleutning for at finde ud af, hvad der foregår, og udvikle en måde at styre det på.
Veterinærepidemiologer kan tilbyde offentlig opsamling og uddannelse, især til dem, der arbejder med dyr. De kan diskutere almindelige sygdomme, måder at forhindre dem og hvordan de kan identificeres, når de opstår i dyrepopulationer. Dette kan give anledning til særlig bekymring for dyr, der transporteres og sælges, som køddyr, der kan sendes til fjerne fødepladser, eller dyr, der anvendes i forskning, der kan importeres uden for landet. Hvis de smittes, kunne de sprede sygdommen til nye populationer og forårsage en folkesundhedskrise.
Et andet aspekt af jobbet kan fokusere på udvikling af behandlinger for syge dyr. Kliniske forsøg kan involvere en veterinærepidemiolog, og overvågning kan forekomme, efter at lægemidler er godkendt til salg. Hvis et mønster af bivirkninger, usædvanlige lægemiddelinteraktioner eller andre problemer begynder at opstå, kan stoffet blive undersøgt for at afgøre, om det har brug for yderligere advarsler eller bør trækkes ud af markedet.